欧夫曼先生当年偶得的这件“青花龙唐草文天球瓶”，现收藏于日本松岗美术馆

 

　　1974年4月2日，英国的电视台以及各大报纸都登出了一条惊人的消息，一只中国青花瓷瓶居然在苏富比拍卖行拍出了四十二万英镑(二百六十万马克)的天价，在当时的艺术品成交价格中排名第四。而位居前三的分别是，西班牙画家维拉索斯的一幅名画，价值七十万英镑；毕加索的名画，六十万英镑；伦勃朗和他儿子合作的一幅画，四十万英镑。
　　我与德国古董商人欧夫曼先生的偶遇，引出了一段沉睡的故事。1973年初，36岁的欧夫曼像往常一样借道汉堡前往汉诺威参加艺术展。在汉堡的ABC大街的古董店里，摆放着一只中国瓷瓶，让他一眼相中，店老板开价2400马克。在与合伙人商量之后，欧夫曼决定买下这个瓷瓶，经过一翻讨价还价，店主同意2000马克出售。价格谈好后，欧夫曼并没有马上交钱提货，而是前往英国继续他的采购之旅。无巧不成书，在英国的一家书店里，他看到了一本伊朗出版的艺术品画册上，有一个器形基本相同的古瓶照片，第六感觉告诉他，汉堡的瓶子一定是件好东西！他冲出书店，在路边电话亭给德国合伙人打电话，让他火速去汉堡的古董店付款提货。回到德国后，他请专业摄影师为瓶子拍了照片，并将照片寄到了苏富比拍卖行。当时他对瓶子的估价是三十万马克，但照片寄出后一直杳无音信。为鉴定瓶子的真伪，欧夫曼专程去了德黑兰，但是德黑兰博物馆的工作人员告诉他，目前并没有公开展出这支瓶子。而欧夫曼锲而不舍，告诉工作人员他专程而来就是期望目睹古瓶的风采， 也许他的诚意打动了管理员，被特许前往地库，并被反锁在地库、让他自己看。当时地库的温度高达40度，古瓶上浮满了尘土，欧夫曼先生只好用随身带的一瓶可乐，洗去瓶子上的尘土，总算看到了另一只永乐青花天球瓶的庐山真面目。
　　此后不久，他便接到了苏富比拍卖公司著名瓷器鉴赏家汤姆森先生的电话。汤姆森先生称正好要来德国科隆出差，顺路想看看这个瓶子 (事后知道他是专程来看这个瓶子的)。看过之后，汤姆森先生要求欧夫曼在1974年1月将古瓶送到伦敦。为了保险起见，欧夫曼也为瓶子买了张机票，和瓶子一起飞到伦敦。1974年4月2日，这支永乐青花天球瓶以四十二万英镑的天价被一个葡萄牙银行家拍得。
　　更有趣的是，不久这个银行家锒铛入狱，无法付款。按当时拍卖行的规定，落槌后的四周之内，拍卖行无论买家是否付款，应将全款付给卖家。苏富比拍卖行被迫将瓶子以二十五英镑转给了日本船东松岗先生，苏富比为此承受了巨大的经济损失。从此苏富比改变了付款方式，只有在买家付款之后，才会给卖家付款。
　　拍卖之后，欧夫曼带领全家度了一个豪华的亚洲假期，在台湾故宫博物院又看到了另一只同样的永乐青花天球瓶。当时站在旁边的一个中国人用英语告诉他，两星期前在伦敦一只同样的瓶子被卖到了四十二万英镑，这个世界简直疯！。欧夫曼心知肚明地回答说：是呀，这个世界是疯了！
　　这只中国永乐青花天球瓶现陈列在日本松岗美术馆。如果这只古瓶今天出现在苏富比拍派行，它的成交价应该是三千万欧元。

台北故宫博物院收藏的“明永乐青花蟠龙纹天球瓶”