发现最近太阳系外“超级地球”

有容乃大

科学家发现了一颗距离地球仅14光年的“另一个地球”——沃尔夫（Wolf）1061c，人类未来“移民”的目的地备选星球又多了一个。　　据英国《每日邮报》报道，沃尔夫1061c的固态行星质量为地球的4倍，是迄今为止在太阳系外发现的距离最近的宜居星球。
　　报道称，沃尔夫1061c系澳大利亚天文学家发现的3颗行星之一，围绕名为沃尔夫1061的红矮星公转。


沃尔夫1061c围绕沃尔夫1061运行，位于图中蛇夫座所处天空位置。

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该研究主要作者邓肯
赖特博士（Dr Duncan Wright）就职于澳大利亚新南威尔士大学（UNSW）。他表示，“这个发现尤为令人振奋，3颗行星质量都足够小，有条件成为固态行星，并拥有固态表面。”

　　据赖特博士介绍，围绕“沃尔夫1061”红矮星运行的3颗行星从里到外分别被命名为“沃尔夫1061b”、“沃尔夫1061c”和“沃尔夫1061d”，它们的公转周期为5天、18天和67天，质量分别是地球的1.4倍、4.3倍和5.2倍。

　　进一步壮大了宜居固态行星队伍

　　“沃尔夫1061c在3颗行星中位置居中，位于‘宜居带’（Goldilocks zone），那里可能有液态水甚至是生命的存在。”赖特博士表示，“仰望无垠的宇宙，意识到在距离我们如此之近的地方——我们的近邻，可能存在一颗宜居行星，这种感觉很奇妙。”

　　虽然在目前所发现的行星中，还有一些行星所围绕的恒星比沃尔夫1061更近，但这些行星远不具备人类居住所需的条件。
　　外侧的行星位于宜居带的外侧边界外，但也有可能是固态的，而体积较小的内侧行星太靠近恒星，不宜居住。
沃尔夫1061模拟图

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“这些行星距离沃尔夫1061较近，说明这些行星很有可能会越过恒星表面。”合著作者罗布
威滕麦尔博士补充道。“如果真的越过恒星表面，那么未来可以研究这些行星的大气，看看是否有利于生命繁衍。”

　　据悉，发现这些行星的团队将在《天体物理学期刊》上发表研究结果。这一团队所使用的是位于智利拉西亚（La Silla）的欧洲南方天文台12英尺（约为3.6米）望远镜所配备的HARPS摄谱仪，并收集到了沃尔夫1061的观测结果。

　　就目前所知来看，类似地球这样的类地xinging在银河系里有很多，多行星星系似乎也很普遍。但是，至今发现的固态系外行星大多在千百光年以外，以目前的科技无法企及。

　　上周，瑞典和墨西哥的天文学家宣布发现迄今为止太阳系中最遥远的天，并称，这些天体中可能存在“超级地球”，距离比冥王星远六倍，但也有可能是被称为“失败的恒星”的褐矮星。

　　目前还很难准确判断这些天体的距离，但根据其速度和亮度来看，不太可能是恒星。这些研究发现引起了其他天文学家的质疑，他们认为这些天体有可能是某种超低温褐矮星。科学家有时将其称为“失败的恒星”

　　“我们的团队创造了一种新的方法，对于这款专门建造的精准行星搜寻工具，能够改进其数据分析，目前我们已经分析了沃尔夫1061十多年以来的观测数据。”克里斯
特尼（Chris Tinney）教授谈到发现沃尔夫1061c时表示，“这三颗位于近邻的行星进一步壮大了宜居固态行星的队伍。这支队伍虽小，却在不断壮大。这些行星都围绕温度低于太阳的恒星公转。”

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其他“超级地球”

　　2013年夏，天文学家发现了一个邻近的太阳系，其中有多达7颗行星，包括3个可能存在生命条件的“超级地球”。

　　这些行星围绕Gliese 667C公转，Gliese 667C与另外两颗恒星一起构成一个三恒星系统，位于距地球22光年以外的天蝎座。

　　天文学家相信，这些行星均位于恒星的宜居带——距离恒星不远不近，从而拥有合适的温度和液态水。

　　这些新发现的行星被归类为“超级地球”，表明其质量在地球的1至10倍。如果它们与地球一样，都是固态行星，拥有大气、液态湖泊或海洋，就有可能孕育生命。

　　不过，由于Gliese 667C隶属于一个三恒星系统，意味着在行星上可以看到天空中有3个太阳。目前还很难确切判断这些天体的距离，但根据其速度和亮度来看，这些天体不太可能是恒星。

　　另一个例外是Gliese 667Cc，距离地球22光年，围绕一颗红矮星公转，公转周期28天，质量是地球的4.5倍以上。

　　2010年，人类在太阳系之外发现的第一个位于宜居带中的行星“格利泽581d”——天文学家接收到“格利泽581d”发出的信号。但美国宾州州立大学的学者们2014年分析认为，这些信号只是距离地球22光年之外的其他星球发出的“噪音”，因此断言“格利泽581d”及其伙伴“格利泽581g”根本就不存在。

　　今年3月，英国玛丽皇后大学和赫特福德大学的科学家们表示，在更加准确的研究方法的帮助下，已经确认“格利泽581d”的确存在。

　　“格利泽581d”行星大小约为地球的3倍，是人类在太阳系之外发现的第一个位于宜居带中的行星，被称为“超级地球”。它距离地球22光年。