圣经概览

susan-andy

圣经导读：
王上二12～十一章
代下一～九章

　　大卫建都耶路撒冷之后，便把约柜移至这新的统治中心（撒下十六章，代上十三章），这对统治以色列有很大的帮助，因为对神的信仰，能促进以色列人的联合，而约柜就是以色列人信仰的中心，代表神与人同在。这也可以显示扫罗的不够智慧，他任由约柜被丢弃在基列耶琳，使自己成为不合神意，不得民心的君王。

　　不单如此，大卫更为神大发热心，希望为神建造一座圣殿，作为神的居所。但是神认为大卫是个战士，在战争中曾流了很多人的血，所以禁止大卫为他建殿（代上廿二7），却应许由他的儿子来建造。尽管心中失望，大卫的反应是可佩的，他开始大量的搜集建材，预备他儿子建殿之用（代上廿二1～4，13～15），神悦纳大卫的心意，就与他立约，也就是有名的「大卫之约」（撒下七8～16；诗八十九19～37）。

大卫之约

　　如果我们分析大卫的生平，从他被神拣选到与神立约，可以看出这与神的救赎计划、神对列祖们的应许，都有很密切的关系。首先，神曾应许亚伯拉罕，要从他的后裔中兴起君王，接着在雅各对儿子的祝福中，神预言君王要由犹大支派而出。这预言的初步应验就是在大卫身上，因他治理以色列国，使万民归向神。但完全的应验要超过大卫的时代，是指着将来的那位弥赛亚而言。弥赛亚的意思就是「受膏者」，到那日，天上地下一切的权柄都要属于那弥赛亚。值得留意的是，神第一次选召的是扫罗，但他是便雅悯人，结果还是由属犹大支派的大卫去取代他。 其次，以色列人虽然已经进入迦南多年，但迦南人仍一直住在他们中间，与他们混杂，以色列实际的版图也和神所应许的相差甚远。直到大卫作王的时期，迦南人才全部驯服，以色列的版图也大大的扩展。这时候，神终于实现了将地赐给亚伯拉罕的应许。

永恒之王朝

　　再谈谈「大卫之约」的内容，当大卫希望为神建立居所时，神对大卫说：「我耶和华应许你，必为你建立家室。」在大卫未建神的殿以前，神必须先坚定大卫的国，使国泰民安，同时，这里的「家」是指朝代，神要建立大卫王朝，长远统治以色列国。以前神向列祖和摩西所应许的，现在都由大卫的家继承下来了。 另外，神也特别提到大卫的后裔（撒下七12～17），这后裔可以指个别的一个人，也可以指后裔的总称。这后裔要继承大卫的王位，近的固然指的是所罗门王，远的便是指登上王位的大卫的子孙们。这君王与神有特别的关系，因为十四节说，神作他的父，他要作神的儿子。就整体的代表性来说，君王是代表整个以色列民，而君王的好坏，便决定国家的蒙福与否。从预表的角度来看，大卫的子孙既然要称为神的儿子，那位将要来的弥赛亚，也是大卫的子孙，却又是道道地地的神的儿子：而且，他也是代表整体的一个人，他的命运就决定了许多人的命运。

大卫的国与神国

　　大卫之约中也提到大卫的国，历代志上廿八5曾提及耶和华拣选所罗门坐王位。历代志下十三8，又说大卫的子孙治理耶和华的国。换句话说，大卫的国因为立约的关系，便成了神的国在地上的彰显，君王也成了神的代表，施行神的统治，管理他的子民。

　　不过，在这约的里面，神也提到大卫的子孙犯罪的可能性，因此神说：「他若犯了罪，我必用人的杖责打他，用人的鞭责罚他。但我的慈爱仍不离开他，像离开在你面前所废弃的扫罗一样。你的家和你的国，必在我面前永远坚立，你的国位也必坚定，直到永远」（撒下七14～16）。因此，公义的神对违背他律法的王仍要施行责罚，执行审判，只是因为大卫的缘故，不致全然弃绝他们。

　　透过大卫，这位王和他所建立的以色列王国，一个属神的国度，已在地上彰显出来了。因为大卫尊耶和华为大，所以在大卫统治的王国里，耶和华才是以色列真正的王，大卫只是他的代理人而已。这地上的国度并不能完全等于神的国度，神国的完全实现还是要等待弥赛亚的降临。因为大卫和他的子孙所建立的国度，那种繁荣兴盛也只是短暂的，国中还是有罪恶的存在，大卫的国只能说是未来那个绝对公义、和荣耀之神国的前身。

大卫犯罪的后果

　　就在大卫的统治达到全盛之时，他自己却堕落了，与一位名叫拔示巴的女子犯了淫乱罪，又设计谋害她的丈夫，引起神的愤怒（撒下十一）！虽然大卫及时彻底悔改认罪，神免他一死，但他身为神的代表，竟然犯下大恶，使仇敌有亵渎神的机会，仍难免要受神的惩罚。大卫受的惩罚是什么呢？先是他的孩子因病身亡，到了晚年，又发生家庭逆伦悲剧，儿子叛逆与他为敌，甚至逼迫他离开自己的家，重过四处飘泊流浪的生涯。虽然这种种事件终告平息，但这无疑已为大卫的统治蒙上了一大污点。 自从大卫王朝建立后，神又应许大卫的子子孙孙要坐在王位上，因此，选择国家领袖的条件，不再是按照灵力，而是子继父位的制度。王的众子，哪一个要继承王位呢？

智慧之王所罗门

　　为了这个缘故，在大卫晚年发生了王位之争。暗嫩本是大卫的长子，但他污辱了大卫第三个儿子押沙龙的妹妹，结果为押沙龙所杀。三子押沙龙后来阴谋叛变，迫使大卫逃亡，政变失败后，押沙龙反而被大卫的猛将所杀。第四个儿子「亚多尼雅」便在众子中成了长子，图谋夺取他父亲的王位，这叛变使先知拿单立即采取行动，大卫早有意将王位传给另一个儿子所罗门，因所罗门是神所选定的（代上廿二9；王上二15）。亚多尼雅不久就见到反对也是没有用的，因着这个叛变，所罗门在大卫还活的时候就加冕为王（王上一39）。

　　所罗门登基以后，主要的任务是持守他父亲所夺得的土地，替大卫巩固的根基上，为以色列国建立更辉煌的成果。他不需要再像大卫一样，过着戎马生涯，却需要保持国内的公义、安定、和繁荣，对外则需要维持与邻国的友好关系。此时的以色列国所需要的是一位有智慧的君王。

　　初期的所罗门，的确是一位爱神、爱民的好君王，当神向他显现时，所罗门不求长寿，不求财富，也不求灭绝仇敌的性命，却求智慧以便治理众民。这显示所罗门当时治国态度的认真，神悦纳了他的祈求，不单赐给他智慧，甚至连财富、尊荣也都加添给他。（王上三3～14，代下一1～13）

圣殿的建造

　　此外，所罗门又效法大卫，遵行神的律法，并继承大卫的心愿，为耶和华建殿，这是所罗门在位时的一大壮举，经过七年的时间（王上六1，37），圣殿终于建成了。圣殿是仿照会幕的模式而建，只是体积加倍，由于这个殿是在以色列国极荣华的时期所建，自然就格外显得金碧辉煌，光彩耀目了。当圣殿完工献给神的那一天，约柜被安放在指定的位置时，神的荣光充满圣殿，就如在会幕中一样，显示神降临在殿里，神住在以色列民中间。

　　所罗门的智慧和他起初敬畏神的心，带给以色列极大的祝福与繁荣，在他早期做王的年间，无论在外交、国防、工商业，以及文化方面，都发展到最高峰，但在这一切的背后，却隐藏着极大的危机。

所罗门时期的政教关系

　　从大卫开始，君王兼有政治和宗教领袖的身份，到所罗门的时代，更因废掉拥护亚多尼亚的祭司亚比亚他，另任命撒督为大祭司，而使祭司的职位被高置在君王的权柄之上。特别在献圣殿时，所罗门由始至终都扮演着最重要的角色，另一方面大卫和所罗门所治理的国是如此繁荣，无论政治、经济都盛极一时，不少人因此认为以色列国就等于神的国。换言之，在以色列民的眼中，政治宗教已经结合一气，神给列祖的应许至此已经实现了。因此产生了两个危机：（一）以色列民很容易变的自满自足，不再进取，渐渐地对神的律法也松懈了。（二）宗教的地位逐渐变成次要，甚至只是为服务政治而设。如果君王是敬畏神的人，则全民也必专心敬拜、事奉耶和华，反之，对耶和华的信仰必然受亏损。 在所罗门后期的政绩里，危机终于出现了，所罗门虽然为耶和华建造了圣殿、蒙神接纳，但神不会因此受贿赂。在第二次与所罗门立约时，他重申如果所罗门谨守律例，他的国位必得坚立，但假如他不守诫命，去事奉别神，以色列人还是会被剪除，甚至不惜舍弃圣殿（王上九1～9），可惜所罗门真的陷入罪途。

所罗门的灵性危机

　　所罗门在建立圣殿后，却还在邱坛献祭，这些坛是在高地上，原是迦南人用来敬拜他们的神的场所，以色列人不听从摩西的教训，把邱坛拆毁，反而模仿迦南人，以敬拜巴力的方式来敬拜耶和华。这在没有圣殿以前还情有可原，但所罗门建殿之后却仍在邱坛献祭，显然是宗教政策的妥协。这些邱坛后来果然成了以色列民的绊脚石。

　　更严重的，所罗门以婚姻做政治同盟的手段，所罗门除了娶法老之女为妻以外，后来又要了摩押、亚们、以东、西顿等外邦女子为妻（王上十一1），他共有七百个妃子，三百个嫔女。这种政治联姻，原是一种互惠联盟，但对所罗门的影响，却因而引进了外邦的各种宗教，他的嫔妃们诱惑他的心，去随从别神，甚至败坏到为摩押可憎的神「基抹」、和亚扪人可憎的神「摩洛」，在耶路撒冷对面的山上建筑邱坛（王上十一7）。另外，所罗门又大兴土木，用七年的时间建造圣殿，更以十三年的时间为自己建造宫殿，任意耗费，以迎合自己的喜好。连带的就是提高人民的税收、增加国库的收入，才足以应付这些庞大的开支，又逼使人民服劳役，从异族人到以色列人无一幸免。

　　所罗门开始时，虽有属灵的虔诚，却未能与神继续维持好的关系，当他的灵性败落时，他自然就遭受神的谴责，遭神的警告，他的国也跟着受害了。

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圣经导读：
伯一～四二章;箴一～卅一章;传一～十二章;歌一～八章

智慧文学的产生

　　以色列王国在大卫和所罗门统治期间，内治外平，跻身于世界强国之列，由于国家安定繁荣，当时的文化、艺术、文学都得以大力发展。一种以探讨人生和伦理为主题的文学，称为智慧文学，就在这个时期兴盛起来，大卫与所罗门时代，常被称为以色列的文学黄金时代，所罗门本身是个很有智慧的君王，他可称为智慧文学的推动者。

　　在旧约圣经里面，智慧书包括约伯记、箴言、传道书、雅歌及若干首诗篇。从表面看，无论文体或主题，智慧书都与律法书、历史书及先知书不同。律法书说明神与人立约，奠定神救赎计划开展的方式。历史书和先知书，是把神学与历史溶合在一起，将以色列的发展和盼望，与神的救赎计划连结起来。但智慧书则讨论处世伦理和人生的体验与反省，部份则以格言的方式表达，是比较散乱而缺乏系统。那么智慧书与其他的经卷有什么关系呢？智慧书里的思想是否与其他的圣经毫无关注呢？

智慧与遵行律法

　　从智慧书的教训中，我们可归纳出三个重点，就是智慧、敬畏神和敬畏神的人生，这三方面是互为表里的。其实远在智慧文学兴盛之前，有关智慧的教训就已经存在了。在始祖违背神偷吃禁果的事件里，女人就受了蛇的诱惑，以为果子能使人行智慧，结果却失掉真正的智慧，反而把罪恶和死亡带进了世界里。

　　在列祖当中，约瑟是一个智慧人的典型，他不受主母的诱惑，也不计较兄长们对他所作的恶，他处事精明能干，在各方面都显出高超的智慧。

　　就整个以色列民族来说，他们在万民中也是有智慧的，因为神将他的律法赐给这个民族，使他们可以遵守。申命记四5～6：「我照着耶和华我神所吩咐的，将律例、典章教训你们，使你们在所要进去得为业的地上遵行。所以你们要谨守遵行；这就是你们在万民眼前的智慧、聪明」，可见智慧、聪明与遵守神的律法有不可分的关系。

智慧的基础

　　如果我们再细心的比较一下，会发觉申命记中不少经文与智慧书的教训有同样的意义。譬如申廿五13～16：「你囊中不可有一大一小两样的法码，你家里不可有一大一小两样的升斗……因为行非义之事的人，都是耶和华你神所憎恶的」，而箴廿10则说：「两样的法码，两样的升斗，都为耶和华所憎恶」，又如申一17：「审判的时候，不可看人的外貌」，而箴廿四23则说：「审判时看人情面是不好的」，可见智慧的传统，与律法书的教导是一致的。

　　如果将旧约里面「智慧」的含意归纳起来，大概会得出以下的结论：智慧并不单单是一些知识或聪明，而是关乎整个人的品质，特别是和「做人的道理」与「生活的艺术」有关。智慧的基础在于人与神能建立美好的关系，透过认识神为创造万物的主宰，从而明白人生在世的价值，及人与人之间应有的关系，这便是智慧人的表现。

智慧的开端

　　那么智慧和敬畏神又有什么关系呢？这两者的关系是极为密切，因为「敬畏耶和华是智慧的开端」，换言之，要做一个有智慧的人，就必须做一个敬畏神的人。其实，智慧书的主要宗旨，就是教导人去敬畏神，也是这个敬畏神的观念，把智慧书和律法书连系的更紧密。

　　从历史的记载中，可以看到亚伯拉罕敬畏神，愿意把他的独生子以撒献上。约瑟敬畏神，不为自己伸冤，也不报复兄长们。在出埃及记里，收生婆因着敬畏神，敢冒生命危险保存以色列男孩的性命。在申命记中，敬畏神的主题更占了重要的地位。敬畏神与聆听、学习和遵守神的话有很密切的关连，并经常和事奉神、爱神、依靠神等词句一同出现。

　　论到智慧书，可以说敬畏神是理解这些书卷的钥匙，在箴言里，敬畏耶和华共出现了十四次之多，指出神与智慧的关系。箴言一7「敬畏耶和华是知识的开端」，这一节把全书的精神勾划出来。九10又说：「敬畏耶和华是智慧的开端」，因此人生处世要有智慧，敬畏神的态度是首要的基础。

　　传道书表达了同样的主题，书中虽然多处提到「虚空」，并流露出类似悲观的论调，但当传道者总结他的信息时，便将传道书真正的主题一针见血地剖析出来。「这些事都已听见了，总意就是敬畏神，谨守他的诫命，这是人当尽的本份」（传十二13）。

　　约伯记是一本讨论苦难问题的书，若要参透这个奥秘，讨论者必须具备充足的智慧，约伯记廿八28，约伯把讨论带到最高峰。他说：「敬畏主就是智慧，远离恶便是聪明」。

智慧书的解答

　　智慧诗篇则常常提及神的话语，教导人要默想、遵守。诗篇一一一10：「敬畏耶和华是智慧的开端；凡遵行他命令的，是聪明人」。由此可见，智慧书的要旨是教导人敬畏神。在整个救赎计划中，敬畏神的主题是承先启后的，从起点到终点，圣经都要求人有敬畏神的回应。此外，敬畏神才能引发智慧，得以参透万事，但怎样才算是敬畏神呢？一个敬畏神的人生是否就是一帆风顺呢？我们又怎样从敬畏神的角度去理解箴言、传道书、约伯记、和智慧诗篇的信息呢？这都是值得深思的。

　　敬畏神，既是打开各卷智慧书的钥匙，现顺着这条思路，寻找智慧书所给予我们关于人生的答案。

敬畏神的人

　　首先，我们须要给「敬畏神」下一个定义，前面已提及敬畏神是和聆听、遵守神的话，事奉神、爱神、依靠神有密切的关系。约伯记一1说约伯完全正直、敬畏神、远离恶事，归纳起来，一个敬畏神的人，是一个爱神、尊神为大的人。他不愿意做任何罪恶的事情，违背神的心意，而使神不高兴，却愿意谦卑聆听神的教导，遵守神的诫命，过着一种全心信靠神的生活，就是信靠神的应许而活。

　　在智慧诗篇里面，敬畏神的人，就是信靠神而行为正直的人，他们昼夜思想神的律法，谨守神的诫命，并以神的律例为乐，时常赞美耶和华。箴言里多处提到敬畏神和生命的关系。「敬畏耶和华就是生命的泉源，可以使人离开死亡的网罗」（箴十四27），「敬畏耶和华的，得着生命：他必恒久知足，不遭祸患」（箴十九23）。由此可见，敬畏神乃是引往丰盛生命的途径，也是神给人的一大祝福。

敬畏神的后果

　　这种祝福不单指属灵的福气，也包括物质或其他的福乐。箴廿二4指出「敬畏耶和华心存谦卑，就得富有、尊荣、生命为赏赐」；十27也指出「敬畏耶和华可使人寿数加多」。反之，恶人的年岁将要减少，因为在神的眼中，生命是一个整体，所以神的祝福也是完整的。不过这只可说是敬畏神的后果，而不应该是动机。

　　为什么一个人选择爱神、敬畏神或是离开神会导致完全不同的结果呢？理由很简单，因为神是天地万物的创造主，是生命的源头，在他里面有丰盛的恩典和祝福，预备给人享用。但如果人选择错误，有意离弃神，则是把自己与丰盛生命的源头隔绝了，他们便再不能够在生命中找到满足。

智慧者的人生体验

　　箴言书里还包括很多做人的道理，人际关系的伦理和实际生活的劝勉。有些甚至只是生活中比较琐碎的细节，智慧者都把他们的人生体验记录下来，勉励后辈。按本质说，这些箴言并不是独树一帜，而是在精神上与摩西的律法一致，将公义、诚实、恩慈、聪明实践于生活中。

　　再论传道书，传道书一开头就指出生命的空虚，日光之下，并无新事，历史好像只是在循环不息，没有明确的意义。劳碌、享受、多子、长寿终究都要成为过去，世上的事物好像都没有永恒的价值。但传道书三11告诉我们：「神造万物，各按其时成为美好。又将永生（原文作永恒）安置在人心里。然而神从始至终的作为，人不能参透」，这里把人的光景很清楚的剖析出来，人靠自己不能把各方面的生活和体验归并起来，作出合理的解释，生活就好像变成了一块块的碎片。但在人心里又有永恒的意识，使他不断渴求认识整个世界永恒的计划与秩序，能够使他的思想、生活和体验都统一起来。但传道者告诉我们，生命本身并不会迸发出什么意义来，而只会使人感到空虚、厌烦。打开这个结的唯一方法就是「敬畏神」。

　　唯有在敬畏神的大前提下，人的所有生活、工作、甚至享受才显得有意义，并不分属灵或属世，因为神是创造者，他也乐于把其他的受造之物赐给人享用，只要存着感恩的心领受，都是属灵，也是人从劳碌中所得的份。此外，神在万事上都有计划和安排，但人不一定都能够明白。有些时候，世上好像有很多不公平的事情，甚至义人受苦，恶人亨通，但无论逆境顺境，只要专心倚靠耶和华，存敬畏的心，不随从肉体犯罪，至终必得看见神公义的审判。

苦难与智慧

　　论到义人受苦，约伯记提供了一个很宝贵的功课，约伯是个敬畏神的人，行为正直，神也大大的祝福他，赐他牛羊、婢仆，可是撒但在神面前控诉约伯，说他是为了这些财富才爱神。于是神允许撒但夺去约伯的财富，杀害他的儿女，又使他全身长毒疮，以致苦不堪言，因而挑起对苦难问题的探索。

　　约伯的朋友以为他受苦是因为犯罪，而遭受神的惩罚，另一位朋友则认为这是神管教的方法，最后神在旋风中向约伯说话，并以造物之妙，禽兽之奇，质问约伯。当他与这位全能全智的神相遇之后，他的信心得以重建。他不再追索一种纯理性的答案，只是把自己交托给这位大而可畏的主，并对神说：「我从前风闻有你，现在亲眼见你。因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔」。在经历苦难之后，约伯对神、对自己的认识都跨前一步，或者说，他变得更有智慧了。

　　自从有人类以来，人就不断思想、寻求人生各种问题的答案：人从何处来，往何处去？人生处世应有什么态度？人怎样才可以过充实有意义和丰富的人生？智慧书为我们揭开了这一切的谜，关键就是「敬畏神」。通常对人的认识，在经过苦难的磨练后会变得更具体、更深刻。反之，在平安稳妥的生活中我们对神的认识及敬畏都较肤浅、表面，但透过苦难与挫折，我们对神才有真正的认识和信心，也才领会到智慧书所说的，敬畏神的真意。

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圣经导读：
王国方裂：王上十一～十六28，代下十1～19
巴力的影响：王上十六29～十八章
作恶的亚哈：王上十九～廿二，代下十八章
以利亚的服事：王上十七～十九，王下一～二章
以利沙的服事：王下二～十三21

以色列国分裂

　　所罗门的统治期相当长，为期有四十年之久，当他继承国位时，他的父亲已为他奠定了美好的根基，又有神特殊的应许，赐给他智慧、财富和尊荣，他若对神忠心到底，地位可能会更显赫，可惜他没有至终忠于神的旨意与方法。一方面他任由外邦异教传入以色列，奢侈及拜偶像的恶习，使人心的道德衰落，造成以色列民对耶和华神的信仰，成为一种徒具仪式的宗教。另一方面，所罗门因需要维持庞大的国家经费，更进行了许多巨大的建筑工程，导致税赋加重，百姓因为不堪负担，而引发不安与革命。

　　在这种情况下，神向所罗门发怒，并定意要收回所罗门的国度，只余留一部份给他的儿子（罗波安）。并且，神又兴起外族与以色列人为敌，以东和叙利亚都发生了叛乱，以色列的版图开始缩小了。

　　所罗门死了以后，他儿子罗波安继位，这对犹大支派固然是顺理成章，但当罗波安往北方各支派，接受他们的拥立时，北方支派便趁机向他请愿，盼能要求减轻劳役。罗波安有一班年长的臣子，劝他顺从民意，但他不听老人言，反倒听信一群年轻人的谗言，威胁要加重人民的负担，于是北方的支派便群起叛变，并拥立耶罗波安为王，正应验了神要惩罚所罗门家的预言。从此以色列国便分裂为南北两国，北国称为以色列，拥有十个支派，南国称为犹大，只包括余下的犹大和便雅悯支派。

　　在所罗门离世之前，神已藉先知亚希雅预言，要拣选耶罗波安作北方十个支派的王（王上十一26～46）。分裂之初，罗波安曾招聚大军，意图夺回失地，但遭到神的仆人拦阻，在在都显出这次分裂乃是出于耶和华（王上十二21～24）。

从神来的惩罚

　　为什么神容许他的子民分裂呢？基本上这是一个惩罚，神把十个支派从所罗门的儿子手中夺去，固然是因所罗门背约敬拜别神。但神仍记念与大卫所立的约，所以仍然为大卫的后裔留下产业，这便是西乃之约与大卫之约在外表上的一种矛盾。西乃之约要求立约者守诫命律例，大卫的约则好像神是无条件地祝福大卫的家。其实两者并不冲突，因为西乃之约中有应许，而大卫之约中也有公义的要求，只是以色列人只抓住神对大卫家的应许，却忘掉了人当尽的责任，慢慢把对耶和华的信仰变质为隆重的祭祀礼仪，失却了宗教的实质意义，结果改变了神子民的命运。

　　不过，神惩治他的子民，并不表示他的救赎计划就此停止了，或者失败了，就如神藉着亚希雅说：「我必因所罗门所行的，使大卫后裔受患难，但不至于永远」（王上十一39），神的救赎计划最后仍要从大卫的后裔中展开，只是神因以色列的悖逆，将救赎计划的方向暂时改变了。

私设祭坛敬拜

　　耶罗波安登基后，由于他对神的信心软弱，犯了神眼中看为极重的罪，他为地方的百姓另设祭坛敬拜（王上十二26～33）。因耶路撒冷在犹大的境内，而圣殿又是设在耶路撒冷的城内，每逢这节日，民众按例要往圣殿敬拜献祭，如此北国的以色列，更无法抓住民心。此外，圣殿的祭礼包括庆祝神与大卫所立的永远之约，这约宣布大卫家才是神所立的王。换句话说，罗波安才是正统的继承者，这对耶罗波安的王位自然构成严重的威胁。为要提供人民另外一个献祭的地方，以作为政治和宗教的联系中心，就分别在以色列境内的南北两端，设立了两个圣坛，南端的设在伯特利，北端的设在但，因此耶罗波安树立了金牛犊的像作为表记，他的心意，仍然是为要敬拜耶和华，只是采取另一种方式来表达和敬拜。

　　耶罗波安更私定节期，代替法定的住棚节，将守节的日子延后一个月，与耶路撒冷在七月的节期竞争。由王自己亲自上祭坛献祭，并向牛犊烧香，与其说这是敬拜耶和华，不如说是政治的手段，宗教只不过为政治服务而已。他引导国民敬拜牛犊，使得真正的崇拜与异族宗教相混杂，他的一切所行在神眼中均被视为恶。当然，人民对耶罗波安所设立的国教产生反应，也显露出他们以前对耶和华的敬拜，是外表多于实质的。

耶罗波安遭责罚

　　因此，神不久就差遣使者指责耶罗波安，预言耶罗波安众祭司的尸骨将被烧在坛上（王上十三1～3），而耶罗波安的手也因受罚而枯干了，经过使者的祈祷后，神才使他痊愈。后来耶罗波安又差遣妻子询问先知亚希雅，关于儿子的重病能否痊愈，因他认为亚希雅曾预言他的当政，现今应依然拥护他，然而他发觉神的先知并不希罕王室的恩宠，并且不计后果，只宣告神的真理。正如先知所预言的，他的孩子病逝（王上十四1～17），后来全家遭受继承者巴沙的剿灭。

　　以色列分裂的结果，无疑大大的削弱了双方的国势。以色列和犹大都忙于处理内部的问题，于是在大卫王朝时期，臣服于以色列的外族便纷纷乘机谋求独立，东北的亚兰、西南的非利士、东方的亚扪、东南的摩押都在短期之内，脱离以色列和犹大的控制，其中亚兰更在一个世代之内，迅速崛起，成为以色列的严重威胁。

南方犹大国

　　从主前九二二至八七六年，以色列一直处于内乱的状况，经过大约五十多年之间，三次更换朝代，最后才由暗利把局势稳定下来。同期的犹大，则以王位承继的方式发展下去，先有亚比央承继罗波安，再有亚撒接续亚比央。亚撒在位的时候，向耶和华存诚实的心，除尽国中的偶像。在废去他的祖母玛迦太后的位子之初，以色列与犹大互相仇恨、彼此争战，但到亚撒晚年，争战止息，犹大国也踏进了一个比较安定的时代。

北方以色列国

　　北国在暗利登位之后，国势重新兴旺起来，政治上的成就相当不错。在暗利及他的儿子亚哈统治期间，以色列与犹大修好，与腓尼基人交往，征服摩押，又击败亚兰。不过，最重要的，是暗利为了与推罗结盟（推罗是当时一个很繁荣、富裕的城市，以国际贸易著名），于是叫儿子亚哈娶了推罗的女儿耶洗别，这种联盟与随之而来的联姻，在当时看似明智之举，其实后来证明是严重的错误，因为它开启了以色列人崇拜巴力之门，也加速以色列信仰的早日崩渍。

先知的事奉

　　此时神在他的子民中间掀起了庞大的先知运动，伟大的先知前仆后继的涌现出来，维护纯正、专一的信仰，并向神的百姓宣告他对以色列的心意。

　　其实先知的制度早就存在，先知最主要的工作是神的代言人，亚伯拉罕也被称为先知（创计7）。摩西代表神向法老和以色列人说话，故也被称为先知（申卅四10）。后来以色列人进入迦南，由于迦南是个敬拜异教邪神，又充满迷信和行邪术之事的地方，以色列人必在宗教上面临很大的诱惑，所以神应许要兴起先知，作他们的引导。

　　在士师时代的末期，神兴起撒母耳作以色列的先知，渡过非利士人威胁的危机，坚定各支派对神的信心。以后，更有先知学校的出现，这些先知们，常常受灵感动说话和歌颂神，他们的门徒，便发展成为后来的『先知』。

　　王国的建立，构成了对神权统治的威胁，先知便成了神权统治的维护者，保持神为国家的最高领导，使信仰不致被压在国家的组织底下。因此当大卫犯罪时，先知拿单敢于当面指责他，提醒他要遵守耶和华的诫命。

崇拜巴力的污染

　　但从所罗门起，以色列人的信心便逐渐建立在政治手段上，及至耶罗波安，只是在奉他的名把民众统一起来罢了，注重外表的祭祀、礼仪多于心灵的实质意义，更是口头的承认多于内心诚实的敬拜，对耶和华的敬拜已经与迦南异教并无两样，或者说已被巴力同化了，这是神预先警告以色列要避免的。

　　现在亚哈更得寸进尺，不但顺从妻子耶洗别的主张，要把对巴力的敬拜带进统治阶层，连事奉巴力和亚舍拉的先知也享受到官员的地位，简直就是对耶和华信仰的进一步否定，耶洗别更施加压力，杀害耶和华的众先知，这在以色列可说是史无前例。有些先知在各种压力下甘心屈服，只讲一些王喜欢听的话，不再对神效忠，但神却兴起先知以利亚，作为抗拒巴力危机的主要人物。

先知以利亚

　　他反对耶洗别所倡的巴力崇拜，第一个行动是向亚哈宣告：神固为厌恶这种新宗教，将降下饥荒以做为惩罚（王上十七1），以利亚分别在基立溪旁及撒勒法寡归家两地躲避亚哈（王上十七2～16）。经过三年零六个月，他再接神的指示，重现于亚哈面前，并在迦密山安排一次竞赛，目的是要证明耶和华或巴力谁才是真神？在事奉巴力的众先知面前，唯独耶和华降下火来，他在当日大声地警告那些拜偶像的百姓，不单要口称耶和华是真神，更要以行动证明—胁助灭尽所有的巴力先知（王上十八16～40）。原可趁此机会扭转百姓，归回真神，却因以利亚本身的软弱，而破坏了整个局势，当耶洗别恐吓他时，他竟自逃跑。后来神在何烈山谴责他，也坚固他，再差遣他返回以色列（王上十九15～16），训练另一位接棒人——以利沙，他顺命而行，两人同工约廿年之久，继续对抗宗教与道德的腐败。

先知以利沙

　　以利沙的传道生涯，始于约兰，经过耶户、约哈斯而死于约阿施时，为期约五十年，较以利亚更长，他的主要工作之一是训练年轻的先知（王下二3～7，15～18，四38～41，六1，八1）。可能以利亚在吉甲、伯特利创办了学校，以利沙接续并扩展，训练他们执行真先知的任务。两者的个性也不同，他的性情较沉稳，少有戏剧性的事奉，他行的许多神迹是帮助、医治和释放他所接触的百姓。又一方面斥责君王对神的不忠，和对神律法的漠视，另一方面却也协助王对抗外敌，尤其是亚兰的威胁。直到公元前八四二年，以利沙差遣门徒膏立一位名叫耶户的将军为王。耶户革命成功，并进行宗教大整肃，杀了耶洗别，又杀尽以色列地巴力众先知，巴力危机终告一段落。

　　同期的犹大，也受到巴力崇拜的困扰，一直到公元前八三七年，大祭司耶何耶大扶助年仅七岁的约阿施登基，拆毁巴力庙宇，并把巴力祭司处死，才保存了宗教的纯真。

　　但北国的耶户，虽然灭绝了巴力，却也不是专心事奉耶和华，在他的统治下，并没有尽心遵守神的律法，以色列境内其他的异教风俗，并未受到制裁，仍旧是换汤不换药。以色列国仍然活在神的忿怒底下，及至外敌加强，先有亚兰，后有亚述帝国兴起，以色列的处境岌岌可危了。

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圣经导读：
北方叛变：王上十二1～24，代下十章
王国早期：王上十二25～十六20
暗利王朝：王上十六23～廿二，王下一～八章
耶户王朗：王下九11～十，十三，十四16～29
以色列的衰败：王十十五8～十七章

更迭的王朝

　　以色列王国在所罗门时代分裂为南北两国，南方王国只有大卫家一个王朝，北方王国则是两个世纪的历史，共有十九位君王，历经九个统治王室，其中八位是被刺杀或自杀的，由此可见改朝换代的频率之大。而在王与王的更迭期间，常出现一句形容词：「因他行耶和华眼中看为恶的事，行那罗波安所行的，犯他使以色列陷在罪里的那罪」。或许藉此可阐明一个道理：国家的幸福与否，全赖他们是否遵守与耶和华所立的约，至于对统治者的成就，衡量的标准，全看他对摩西律法的遭行程度，并在外邦人面前持守、敬重神的见证与否。

暗利王朝

　　耶罗波安和巴沙分别是首先两个王朝的缔造者，而他们的儿子在继位后都只能统治两年。第三个王朝其实很难配称为一个王朝，因为它只历时一个礼拜。暗利是第四个王朝的缔造者，再来是耶户家，暗利与耶户算是以色列两个最强大的统治之家。耶户王朝的统治时期较暗利长，它包括四代，而暗利家只有三代，可是耶户王朝的统治却远不如暗利，因为在这期间，以色列在亚兰与亚述人手中遭受极大的损失。

耶户王朝

　　因为对抗假神的热心，耶户受到尊荣，被赐以一个近一百年国祚的王朝（王下一30），然而他只是一个工具，而不是耶和华的仆人，并非推动对以色列之神的真敬拜。消灭巴力之后，他仍容许崇拜牛犊之行为存在，而且不尽心遵守耶和华以色列神的律法，不离开耶罗波安使以色列人陷在罪里的那罪，因此，他藉热心所得来的，都因灵性盲目而失去。

　　而耶户统治期间，以色列人在外邦列强所受的污辱，主要来自哈薛领导下的亚兰人（王下十32～33），虽然并没有明文记载哈薛如何进行蹂躏，但从耶户之子约哈斯的时代，哈薛甚至有权定夺以色列王所能保有的马匹、战车和步兵的数目，可见一班（王下十三7）。但在主前第九世纪末期，亚兰东北邻国的亚述，迅速崛起，并且多次向亚兰进行武力侵略，最后在主前八0二年亚述把亚兰打垮了。从此亚兰如日落西山，再不能成为以色列的头号敌人。至于亚述，在击败亚兰之后，国事面临内忧外患，使她不能全心攻取附近的国家，以色列就是在这种局势下，迅速复原，收复疆界，并把外族人驱离以色列境。

耶罗波安二世时代

　　这时，社会的繁荣得以重新建立，甚至可与所罗门时代的繁荣媲美，以色列的上流社会享受到极豪华的奢侈生活。在这种情形之下，以色列人对自己的国家充满了乐观与信心，对于未来神将要祝福的应许，存着不假思索的肯定，但就在这时候，神再次兴起先知，对以色列国敲了丧钟。

　　这时期的先知与以前的略有不同，以前先知的信息，主要是针对个人特殊的罪行，特别是君王的，而现在的先知较以国家为单位，所指责是国家的罪行非个人的罪，原则上都是神权统治的维护者，与先前一样。他们代表一种改革运动，要唤醒君王与民众、国家与社会，重回到几乎被遗忘的西乃之约，实践爱神爱人的原则。但与以往不同者，他们现在的信息，不单是口传，并记录成书，称为先知书。因此，这时期的先知，一般称为写作的先知，先知文学因而构成旧约重要的一部份。

　　先知书里的阿摩司书和何西阿书，就是针对耶罗波安二世的时代而发出的信息，原来耶罗波安二世时候的以色列国，外表虽然强盛繁荣，却隐藏着无限的罪恶。从经济方面来说，那时的社会是一个贫富悬殊的社会，这一点从考古学中，已经得到证实。有些富豪之家，终日醉酒当歌，纵情享乐，以色列在这个时期的繁华，清楚地反映在何西阿（十二8，十三6）、阿摩司（六4～6）、及以赛亚（廿八1）的著作中。

　　更严重的，他们时常欺压贫穷，使得一般老百姓苦不堪言，例如：他们以高利息贷款给农民，一旦遇到天灾人祸，农民的命运便只得任由债权人摆布，甚至沦为奴仆。他们更贪得无厌，时常抢夺财物，仗势凌人，有时则施行勒索，或以诡诈的商业手段，榨取穷人的血汗钱，倘若穷人试图循法律途径，要求赔偿，那执法者却又收受贿赂，官官相护，使穷人投诉无门。社会上更造成许多的特权阶级，渐渐地对神的声音也不再敏感，所以当阿摩司指出以色列的问题时，他受到祭司亚玛谢的干扰，要驱逐他出境，叫他回到犹大去（摩七10～13）。

　　以色列人自以为是神的选民，所以一定会蒙神的祝福和保护，耶罗波安二世的繁荣，更加印证了这个信念，所以他们对国家的前途都抱着极乐观的态度，却从未对身旁的受压迫者，给予任何的怜悯和同情。至于对神的敬拜，他们以为行了各样的祭祀礼仪，就可以满足神的要求，神也一定会祝福他们，所以，以色列民是无忧无虑地，盼望主的日子来临。

耶和华的日子

　　「耶和华的日子」这个名词常在先知书里出现。但第一次出现却是在阿摩司书。基本来说，耶和华的日子并非指历史上一个特定的日子，而是捐神介入人类的历史，显明他作为的日子。

　　对当时的以色列人来说，他们常常盼望耶和华的日子来临，在自以为是的假象安全感下，他们自认是神的选民，所以耶和华的日子便会带给他们祝福！至于神的审判，那只会对付外邦人而已。阿摩司的任务，就是要击破他们虚假的安全感，他指出，神拣选以色列民，固然是事实，但这拣选包含了神对他子民的要求，当他的子民犯罪时，神必定追讨他们的罪孽，拣选不是胡作非为的藉口（摩三1～2）。

　　因此，耶和华的日子对顺服神的人，自然是一个祝福，但对作恶违背神的人，则是审判和刑罚，是降灾祸的日子。阿摩司首先警告以色列说：以色列将要亡国，成为荒凉之地，这即是耶和华的日子对当时以色列的含意！

「失贞的妻子」

　　在耶罗波安二世极其繁荣时，阿摩司警告亡国的信息，就像旷野的呼喊，根本无人理会，或者嗤之以鼻。但在那罗波安二世死后，以色列随即陷入无政府状态，在往后约十年的动乱中，所出现的五个君王，竟然其中三个是靠暴力夺取政权的。那罗波安二世在主前七四六年去世，次年，亚述王提革拉昆列色三世登位，此人雄才大略，南征北讨，不多年已占领叙利亚和巴勒斯坦北部的部份国家，并在以色列内乱期间，构成严重威胁。

　　在这种内外纷乱的情况下，神兴起另一位先知何西阿，向以色列民宣布他的信息，何西阿的先知生涯，大约是在耶罗波安二世的后期开始直到以色列亡国。

　　在何西阿书里面，先知将当时社会上的混乱和罪恶，一件件的剖白出来，先知把以色列人离弃神比作犯淫乱罪，一方面是因为耶和华拣选以色列民作他的子民，就好比娶他们成为他的妻子一般，因此他们离弃神转而敬拜别神，就好像犯淫乱的罪，而另一方面，也是因为他们敬拜巴力，实际也牵涉肉体淫乱的行为。

　　政治方面，以色列支派间的团结已经完全崩溃，甚至彼此击杀，惨无人道，同时，王位的争夺更完全脱离了神治的标准。以往，虽然君王体制已构成了对神权统治的威胁，但最起码君王仍得假装是神所指派，不敢逾越得大过份，但如今任意篡夺王位，却无需任何理由与藉口，所以神藉何西阿说：「他们立君王却不由我，他们立首领我却不认」，神毁灭以色列的心意已定了！

　　不过，何西阿虽然预见神要毁灭以色列，他以饶恕曾向他失贞妻子的举动，来表达神的爱，以色列就如同那犯奸淫的妻子，但在约的关系之下，神终有一天会晓恕她，与她恢复关系，重新再把以色列建立起来，也预言了以色列遭受审判后的盼望。

以色列与亚兰结盟

　　至以色列王比加的时期，他极力主张与亚述争战，遂与亚兰结伴，反抗亚述，并尝试邀请犹大王亚哈斯加盟，但遭到亚哈斯拒绝，因此亚兰和以色列联盟军便先攻击犹大，希望废亚哈斯，另立一位亚兰人为王，然后可以合力对付亚述。同时，以东和非利士又在犹大的边境骚扰犹大王国，使得犹大王亚哈斯处境危殆，不顾犹大先知以赛亚的阻拦，献大量贡品给亚述，寻求庇护。

　　亚述王提革拉毗列色亲自统率军马，沿海岸南下，横扫非利士城邑，然后再回师攻打以色列，在紧急形势下，何细亚背叛比加，把比加杀害，然后立即投降，归为亚述藩属。

以色列的衰败

　　提革拉毗列色死后，何细亚认为时机已到，便结盟埃及反叛，新的亚述王撒缦以色列大军压境。至主前七二一年，以色列的首都撒玛利亚陷落，成为亚述的撒玛利亚省，以色列人被掳到亚述去，却把大量的外族人迁进来，与剩余的以色列人混杂，彼此通婚，他们的子孙便是撒玛利亚人，以色列的政治历史至此暂告一段落。

　　以色列国最繁盛时，先知阿摩司不断地发出亡国的警告，只是无人听信，只不过经历四十年的光景，果真应验了他的预言，繁荣之国迅速倒毙。但先知何西阿所预告之复兴，从此就更成为以色列人心中的盼望，神的救赎计划并未因以色列覆亡而终止！

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圣经导读：
与以及列冲突时期：王上十四21～十五24，代下十～卅六章
与以色列联盟时期：王上廿二41～50，王下八16～29，十一1～16，代下十七1～廿三15
四位合神心意的王：王下十二～十五，代下廿三16～廿七章
亚述管辖时期：王下十六～廿一章，代下廿八～卅三章
巴比伦兴盛时期：王下廿二～廿五章，代下卅四～卅六章

南北两国联盟时期

　　犹大、以色列的历史是平行发展的，但犹大却超出以色列约一百五十年之久，与北方以色列国一样，先后共有十九位君王，其中有八位被称为是合神心意的王，自始至终由大卫家世袭为王，大致上可分为五个阶段。第一个阶段因国家分裂，彼此对峙，是与以色列冲突时期，第二个时期，两国之间，已能和平共处，约沙法甚至为自己的儿子约兰，娶亚哈的女儿亚他利雅，正式与以色列联盟。

　　而约沙法为要遵守盟约的诺言，曾三次协助以色列众王，在基列的拉末之战，他助亚哈抵挡亚兰王便哈达，险遭杀身之祸（王上廿二29～33，代下十八28～34）。第二次与亚哈之长子亚哈谢合作，在以旬迦别造船，却遭神拦阻破坏（代下廿35～37）。第三次协助亚哈的次子约兰攻击摩押，强迫她重向以色列进贡，但因途中缺水，险遭全军覆没（王下三4～27）。每一次，先知都预言神必干预（王上廿二5～28，代下廿37，王下三16～19），可是他们都依然故我，忘记以往的教训，神预定要毁灭这王朝的时刻，正是亚哈谢北上探望负伤的舅舅约兰，正逢耶户整肃暗利家，连带遭受池鱼之殃，被耶户刺杀（代下廿二7～9）。

孩童君王约阿施

　　在圣经历史中，亚哈谢的母亲亚他利雅与耶洗别不相上下，她促使丈夫杀害他的弟兄，也在犹大设立巴力让百姓崇拜，正如她母亲在以色列所作的（王下八18，27；十一18）。她儿子过世后，她更屠杀亚哈谢的众子而篡位，在神奇妙的旨意下，亚哈谢一个尚在襁褓中的儿子—约阿施，竟被他的姑妈救出来，藏在圣殿中六年之久，俟约阿施七岁，被大祭司耶何耶大重新拥立登基（代下廿三1～15）。约阿施为期四十年的统治可分成两部份，当祭司耶何耶大教训他的时候，就行耶和华眼中看为正的事，因此，耶何耶大成为他属灵生命的分水岭。在他统治的第二个阶段，他听信一群左翼的贵族，因而远离神，甚至妄顾耶何耶大的救命之恩，杀了他的儿子，神都纪念、鉴察，所以藉亚兰人惩罚约阿施（代下廿四20～22）。

麻疯患者乌西雅王

　　亚玛谢的生活蒙神喜悦，他效法父亲的仁政，然而也没有完全废除邱坛。曾参与两次规模庞大的战役，第一次是与以东争战，结果全盘胜利，第二次是与以色列会战，却在伯示麦遭受惨败，因为他寻求以东的神，所以有这刑罚降临（代下廿五20）。乌西雅王是犹大最能干的君王之一，倍受神的嘉许，神用他的天赋才干，使犹大在当世跃登高位，可惜他既强盛，就心高气傲，漠视八十一位祭司的劝阻，意图亲自在圣殿献香，僭越祭司的职份（代下廿六16～18）。乌西雅最后十二年，封立他的儿子约坦为摄政王，显然是因为患麻疯之故。圣经中提到约坦王的部份不多，也许因为他的统治时期大部份与他父亲乌西雅、及儿子亚哈斯，共同秉政的时期重叠。虽然他是个敬虔的人，他的统治却是没有什么色彩，唯一重要的反面评价是：他不入耶和华的殿（代下廿七2），由于约坦在耶和华的眼中行正道，以致日渐强盛（代下廿七6）。

约坦和亚哈斯

　　但富庶与繁荣的生活，往往却导致人们在宗教上的疏忽、散漫，当时的先知以赛亚就常警告百姓，若依然故我，刑罚便会来临。事实上，约坦逝世时，刑罚已经迫近眉睫了。以色列王比加和大马色王利汛，威迫犹大联盟背叛亚述（王下十五37），亚哈斯因为不肯加盟反抗亚述，遭受亚兰和以色列联军的侵击，同时又受到非利士和以东的骚扰，在逼不得已的情况下，向亚述求援，导致以色列灭亡后，犹大也变成了亚述帝国的藩属。当时，政治上的顺服，自然带来宗教上的妥协，亚哈斯为了要迎合亚述王，甚至仿照亚述神坛的模式，改造耶和华的圣殿（王下十六10～18）。他同时容许其他的异教风俗，在犹大地任意发展，而他自己更效法外邦宗教还愿的方式，将自己的儿子拿去献祭，这一切都是耶和华所憎恶的。为要供给亚述庞大的贡款，人民的负担无疑就得加重，另一方面道德观念也像以色列一般堕落，富人欺压穷人，执法人收受贿赂。而大多数的先知在宣讲神的话语上，也以迎合听众的兴趣为主。不过从考古学的资料显示，当时犹大的情形比以色列似乎是好一些，因此神并没有立即毁灭犹大，而让犹大多保存一段时间。

希西家和亚述人

　　主前七一五年，犹大王亚哈斯的儿子希西家继位。他首要的工作是进行改革政策。这政策包括两部份：（一）谋求政治独立，脱离亚述的控制。（二）推行宗教大改革。在他的任内，废去国内一切的偶像，连邱坛也废去，谨守耶和华的诫命，所以耶和华与他同在，祝福他的国位。

　　然而当希西家要脱离亚述的控制，又要除掉亚述诸神，亚述王西拿基立派大军压境，连连攻下犹大四十六座城邑。最后更兵临耶路撒冷城，希西家心里忧愁，便向神祷告。神藉先知以赛亚赐下安慰，预言神要亲自攻击西拿基立，并重新肯定大卫之约，果然，神派使者攻击亚述，一夜之间杀死十八万五千人，清早起来城外已是横尸遍野，西拿基立只好撤兵回国，不久遭人刺杀，乃因他口出狂言，亵渎耶和华所遭致的下场（王下十九35～37）。

　　可惜希西家无法持续下去，他儿子玛拿西登位后，亚述的国势扩展到最高峰，玛拿西重新归顺亚述，他藐视耶和华的律法，国中充满了不义，又常流无辜人的血，被列王记之作者描述为犹大诸王中最坏的一位。因他的缘故，神已定意要毁灭犹大，不再赦免，如同以色列的下场一般。玛拿西死后，他的儿子们即接续父亲的政策，但不久就遭到暗杀，人民拥立只有八岁大的王子约西亚力王，约西亚时期的犹大，逐渐脱离了亚述的控制，重获自由。约西亚模仿希西家，进行彻底的宗教改革，并且在重修圣殿时，发现了一部律法书，作为改革的指引，约西亚除掉一切的偶像崇拜，又禁行邪术，甚至把有关的祭司处死。

　　约西亚的动机固然是好的，但这种改革并未产生具体的果效，只是增加了祭礼的活动，社会的罪恶问题仍然存在，没有真正达到西乃之约的公义和圣洁。一般人总以为藉着外表的改革，神的心便可得到满足，假先知和祭司也妄说平安，使人再陷于虚假的安全感里，不知悔改。

　　约西亚在位期间，巴比伦、玛代和埃及相继兴起，亚述帝国国势日弱（代下卅五20～24），主前六0九年，埃及王尼哥二世北上援助亚述抵抗巴比伦和玛代盟军，约西亚拦阻他，却反为尼哥所杀（代下卅五20～24）。犹大转而受埃及统辖，尼哥掳去继任为王的约哈斯，另立约雅敬登位（代下卅六1～4），异教邪风又重新复活了。

三次的被掳

　　主前六○五年，局势又变，巴比伦大败埃及于迦基米施，跃升为大帝国。约雅敬转投巴比伦，三年后，约雅敬背叛，巴比伦王尼布甲尼撒采取军事行动，围困耶路撒冷，并掳去部份精明能干的贵胄，是为第一次被掳（代下卅六5～8）。至主前五九七年，约雅敬之子约雅斤为王，三十月后，巴比伦王再把犹大王及官员，掳至巴比伦，是为第二次被掳（王下廿四10～16，代下卅六9～10）。

　　约亚斤的叔叔西底家接任为犹大王，继续行耶和华眼中看为恶的事。主前五八九年，西底家不理先知耶利米的忠告，再次背叛巴比伦，终于在主前五八七年，尼布甲尼撒王重临耶路撒冷，西底家虽然曾向埃及求助，但也无法挽回，耶路撒冷终于陷落了（五八六年），犹大从此在政治历史中消失了（王下廿五1～7）。

以色列民的盼望

　　以色列和犹大相继灭亡，神的选民竟然步上亡国之途，神曾与大卫立约，应许要坚立他的家室，怎会让他落到国破人亡的下场呢？神所拣选的，为要使万族因她蒙福的民族，至终竟然会在历史中消失了，这是神救赎的计划失败了？或是神不再施行他的拯救呢？事实上当以色列和犹大出现宗教及政治危机时，神便兴起伟大的先知，为自己的历史作神学上的解释，也按神的启示为以色列民族的未来说预言，以色列的信仰所以能够纯净地延续下去，先知们的努力实在是功不可没。

以赛亚的预言

　　先知以赛亚分别针对犹大和以色列的景况，传达神的信息。一方面他根据西乃之约，斥责国中种种的罪行，诸如贵族的不义、官员的腐化和道德的败坏。另一方面也指责当时的信仰是徒有外表的宗教仪式罢了，以色列的苦难乃是由于她的罪恶，而亚述只不过是神的工具，藉以施行审判而已。以赛亚同时也责备亚哈斯向亚述求救的念头，可惜亚哈斯的信心大小，终于臣服龄亚述之下，并把亚述诸神都引进了犹大。

　　希西家作王时，大搞独立运动，导致亚述王西拿基立帝兵围攻耶路撒冷，以赛亚深信亚述只是神审判的工具。亚述王既然自高自大，亵渎耶和华，自身必受审判，所以劝勉希西家不要投降，并指出神必要拯救。果真耶路撒冷安然无恙，应验了以赛亚的预言（赛卅七20～37）。

　　以赛亚以为国家之衰弱，并非神无力拯救，乃因国家对神不忠，不肯守神的诫命，招致刑罚，也是神的管教方式，用以表达净化以色列的目的。以赛亚又说，倚靠外邦政治势力的保护，乃是对神缺乏信心的表现，而西拿基立之受罚，更促使民众重新肯定大卫之约。结果以色列的亡国和犹大的困境都得到合理的解释，以赛亚已看出犹大灭亡的日子将要来临，神的应许并非在现存的国中实现。以色列的盼望乃在于劫后的余生，届时会有一个新的愿意顺服神的以色列出现。此外，在以赛亚的预言中，一位弥赛亚君王的来临，成为一股强烈的盼望，他将要在地上建立神的国度，施行公义的统治，直到永远。

神的惩罚工具—巴比伦

　　以赛亚对大卫之约的重申，以及后来亚述的倾覆，都使人民幻想他们的圣殿、圣城和国家将会永存不灭，于是国人倚靠祭礼去换取神的祝福。巴比伦的威胁没有唤醒人民的警觉，反而深信神如何打击西拿基立，也将会同样地击打尼布甲尼撒。

　　但当时另有一批人，他们对耶和华失去信心，便转而求助于异教的神抵，还有些人面对社会众多的不义，便暗自埋怨耶和华，怀疑他的公义。面临了这些问题，先知哈巴谷指出神会惩治犹大的罪恶，巴比伦只不过是神藉以管教他子民的工具罢了，但以后巴比伦本身也要遭受神的审判，显示神是历史中真正的主宰。

耶利米和以西结

　　而先知耶利米和以西结不断地摇动犹大人没有根据的乐观，他们指责犹大忘恩负义，不守律法，将要面临神严厉的惩罚，终致毁灭。犹大虽然经历了两次被掳，却仍不肯悔改，死守大卫之约，并把盼望寄在被掳的王约雅斤的回归。也有假先知，甚至发狂言说两年之内，被掳者便要胜利返回犹大，因而不断策动叛乱，结果反而招致犹大受到更大的损害。耶利米与以西结在这种情况下，都不断指出有更严厉的审判将要来临，劝犹大不要与埃及结盟，甚至劝百姓弃城投降，因犹大被毁，乃是出于神的旨意，所不同的是耶利米在犹大作先知，而以西结则在被掳至巴比伦的犹大人中间宣讲神的教训。

　　两位先知都鼓励以色列人虽然面对困境，仍要忠于神的诫命，又保证他们虽然在被掳之地没有圣殿、祭礼，但只要他们全心寻求神，神仍然会与他们同在。先知们更预言，神将要施行新的救赎行动，神要与民众男立新约，把律法刻在他们的心里，使以色列重获统一和复兴，这一切非靠人力，乃是仰望神的拯救而成。

得赎的盼望

　　以色列和犹大从分裂至亡国，外表上似乎神的救赎计划受拦阻，其实显明了神公义的一致性，他不容忍罪恶任意蔓延。神选召以色列民就是要他们分别为圣，但以色列的背道，终致灭亡，是罪行应得，他兴起外邦灭绝以色列和犹大，为要先拆毁，然后才能重新建立，要经过审判的炼净，才再呼召那些顺服的余民成为新以色列，并从其后裔中产生君王弥赛亚，完成他普世救赎的计划。透过先知们的努力，敬虔的以色列民便能够鼓起勇气，怀着盼望，以敬畏神的态度，等候耶和华救赎的来临，渡过七十年被掳的光阴。

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圣经导读：
被掳第一次约雅敬的间：王下廿四1～7，代下卅六5～8
第二次约雅斤年章：王下廿四8～16，代下卅六9～10
第三次西底家年间：王下廿四18～廿五21，代下卅六11～21
归回第一次：拉一～六章第二次：拉七～十章第三次：尼一～十三章

巴比伦的生活

　　主前五八七年，犹大遭到巴比伦的蹂躏，大部份的犹太人都被迫离开了这块土地，寄居外邦，另少部份人则被掳到巴比伦，这少部份却都是精英份子，他们是将来犹大社会复兴的推动者。正如先知所说的，只有极少数的除民，仍然居住于犹大地。那时圣殿已毁，城墙已破，犹大地的整体生活已经瓦解，犹大人被分散于列国之中，正如摩西在申命记中断揭示的一样。

　　至于在巴比伦的被掳者，仍拥有相当之自由，犹大本国某些制度仍得保留，例如：先知与祭司制度就仍被保存，因耶利米写信给被掳之百姓时，首先称呼众长老，然后先知与祭司，最后是一般大众（那廿九1）。被掳的百姓在当地也享有行动之自由，犹太人甚至获准住在美好肥沃的土地上，许多人住在沿岸或靠近迦巴鲁河附近（结三15），故此他们拥有丰腴的耕地，然而被掳是神的刑罚，无论如何被逐出家园，就是莫大的凌辱。

　　此时唯独先知的信息能继续激励他们，先知宣称耶和华是独一无二的主宰，高于列国，当然也包括巴比伦的神在内。世界的历史掌握在神的子中，他不久便要招聚他的选民回家，巴比伦只不过是神藉以惩罚和炼净其子民的工具。耶利米预言七十年后，被掳者将可回归，那时巴比伦便会遭受审判（那廿五11～14）。出埃及的拯救将要再次出现，以色列要再度振兴，神要建立其王业，治理一个新的、统一的以色列，而且把列邦都包括在内，万国要承认耶和华是神，普世性的神权统治便可实现，这在犹太人心中是何等美好的盼望！

被掳的属灵意义

　　以赛亚又预言神要兴起他的仆人，他会受尽苦楚与逼迫，但他并不是为了自己的罪，而是代人受过，他甚至会失去性命，成为多人的赎罪祭。但他却看见许多人因而得称为义，神的旨意透过他的劳苦而得以实行，藉着这位仆人，神便完成了对以色列和全世界的救赎计划。所谓的仆人可以指着个人，也可称为是一个民族，就是以色列，对新约的基督徒来说，这仆人就是救主耶稣基督。但对当时的犹大人而言，它代表一条坚忍痛苦，以实践神的计划之路，园而将犹太人在被掳之地所受的艰苦，视为最高属灵意义，顺服神的犹太人对他们前景的盼望，更是牢不可破了。

　　在这些先知的信息鼓励下，一个新的社会已开始出现，被掳的犹太人既然认定他们的遭遇乃是因犯罪和漠视律法所致，便从他们中间开始除偶像，又特别强调遵守律法。他们因为没有圣殿，便开始建造会堂，守安息日和其他节日，教导律法，而且严格遵守，这些逐渐成为犹太人的标记。同时，他们也记录下神所说的话，并把国家民族的历史收集起来，逐渐编成日后的旧约圣经。

古列的谕令

　　在主前五三九年，犹太人的盼望似乎露出了曙光，这一年，庞大的巴比伦帝国终于倾倒，代之而起的是波斯王国。在巴比伦为奴的犹大人随即转由波斯人管治，波斯王古列元年，就是主前五三八年，古列的心受耶和华激动，采取宽大政策，下谕容许犹大人归回祖国并重建圣殿（拉一1～4），这时相距犹太人第一次被掳之日大约是七十年。

　　论到这古列，以赛亚曾预言他是神的工具，用以达成重建耶路撒冷的目的；至于这使命，甚至连古列自己都不知道，他只是不知不觉问成为神的工具而已（赛四四28，四五13）。古列的谕令掀起了犹太人第一次的回归，由设巴萨为首领，向耶路撒冷进发（拉一5～11）。但是这次回归的人数不多，因为有不少犹太人已在巴比伦生根，所以除了最虔诚的少数人外，许多只是愿意在金钱上协助重建圣殿，却不愿意回归祖国。不久，另一领袖所罗巴伯带领第二批犹太人回归，并领导犹太人重建圣殿的工作（拉七7～10）。

圣殿重建的中辍

　　可是，犹太人的热情不久便冷淡下来，而重建圣殿的工作半途停顿下来。其原因可以分为内、外两种因素，外在的是因撒玛利亚的贵族，与回归的犹太人产生敌意，这些贵族既已在犹大地安居下来，当然不愿意他们的特权因犹大人的回归而受限制。而犹太人认为撒玛利亚人，是犹太人与外族杂居而主，是不纯、不洁的，双方各怀敌意，所以这些贵族便不时扰乱犹太人的重建工作。

　　内在的原因是犹太人回归不久，很快便又感到失望灰心。第一，回归的人数很少，甚至到主前五二二年，犹太人也只不过二万人。其次，他们回归以后，遇上不少荒年和欠收，生活贫困。第三，基于贫困，重建的圣殿难免非常简陋，想要建造的堂皇些，却是心有余而力不足。第四，更要紧的，实际的回归与先知们所预告的荣耀的回归，有很大的出入，而耶和华在锡安建立普世统治的梦想，在波斯国大盛之际，就更遥遥无期了。在这种情况下，犹太人又陷入另一次的属灵危机，他们的信心又开始摇动了。

哈该和撒迦利亚的工作

　　这时，神又兴起两位先知鼓励他的百姓，这两位是哈该与撒迦利亚。哈该特别斥责百姓只知为自己建造家园，却不为神的殿发热心，犹太群体的困境，乃是神对他们冷淡的惩罚。他又鼓励百姓不要因所建的圣殿简陋而灰心，神可以震动天地，使万国的珍宝运来，充满圣殿，甚至比先前所罗门的殿更荣耀。哈该又重申耶和华审判和倾覆列国的日期即将临到，然后神将要建立他的统治。撒迦利亚也同样鼓励百姓努力，并呼吁仍在巴比他的犹太人赶快返回锡安，因力快要在这里建立神的统治，帝国的倾覆也已迫在眉睫，耶路撒冷将要重获复兴。

　　在先知们的安慰、激励下，重建圣殿的工作终于在波斯王大利乌二年（即主前五二0年）复工，并于主前五一五年完成（拉六14～15），祭司、利未人和被掳归回的犹太人，都怀着愉快的心情举行献殿仪式。犹太人的属灵危机总算暂告一段落，在没有国家组织的情况下，一个神治的民族再度重新建立起来。

犹太人的危机

　　不过，随着时光的流逝，波斯帝国仍然持续，以色列王朝却未见复兴，犹太人的属灵危机又逐渐重现，宗教、道德再次低落。犹太人仍然没有意识到，先知的预言，神国的建立，已经超越政治的范围。他们对弥赛亚的盼望，只局限在一位可以重建大卫王朝的君王，却忽略了以赛亚书关于耶和华的仆人的信息，也就是从受苦到荣耀之路。

　　由于回归犹大的人口大约增到五万人，但耶路撒冷的居民仍然很少，那时犹太人既没有军队保护，又没有什么防御措施，便屡次遭受敌人的袭击、抢夺和威吓，他们的敌人包括撒玛利亚的贵族、以东人和阿拉伯人。

　　另一方面，宗教和道德观也呈现低落的现象，从玛拉基书中可发现，当时的祭司竟然把有残疾的，甚至瞎眼的、瘸腿的祭牲献给那和华，这些祭司本身又不守律法，而且在执行律法时专顾情面，营私舞弊。犹太人又多与外邦女子结合，使民族的纯洁性受到严重的威胁，还有，甚至为了与外邦女子结合，不惜以诡诈和强暴对待幼年所娶的妻，完全违反神设立婚姻制度的原意。此外，犹太人又没有把当纳的十分之一献给神，违反律法中的条约，至于行邪术的、犯奸淫、起假誓、压迫穷人和孤儿寡妇的，也都非常的普遍。从尼希米记显示，甚至连安息日，人都忽略了，在那日竟然做起生意，同时利未人因为缺乏十一之供奉，也被逼得离开岗位，回乡耕作，从这些现象，在在显出犹太人的问题、和被同化的危机。

　　在这些危机当中，神分别兴起了先知玛拉基、尼希米、以斯拉来重整这个即将解体的社会。玛拉基是旧约中最后一位先知，他站在西乃之约的基础上，指责当时的犹太人背约犯罪，评警诫他们悔改，否则神的审判即将临到。也同时指出，耶和华的日子对敬畏他的人来说，将会带来医治和喜乐。

圣城的重建

　　至于尼希米和以斯拉，在重整犹太人的宗教和道德生活上，也是功不可没的，特别在重建耶路撒冷城墙及保护犹太人防御外敌的事上，尼希米扮演了重要的角色。耶路撒冷的重建，发生在波斯王亚达薛西王廿年，就是主前四四五年时，有从耶路撒冷来的犹太人，告诉尼希米圣城的凄凉状况。尼希米那时正侍奉在波斯王的左右，他为同胞感到十分悲伤，便请求王准他回老家去重建城墙，竟获得王的批准和支持，更委派为犹大省长。从此犹大不再是撒玛利亚省的一部份，而是波斯政权下独立的一省了。

　　尼希米重建城墙的措施自然受到仇敌的拦阻，因为城墙筑好，他们便失去了对犹大的控制。这些仇敌包括撒玛利亚的省长参巴拉、亚们省长多比雅，并亚拉伯人，亚扪人和亚实突人等。他们首先采取讥笑的手法，打击犹太人的士气，其后又招聚群众，同谋攻击耶路撒冷，但尼希米把工作人员分成两批，轮流担任守卫和筑墙的工作。仇敌见计谋无法得逞，他们又恐吓尼希米，告他谋反，他们甚至贿赂假先知去见尼希米，说有人要杀他，叫他躲进圣殿去逃命。但尼希米洞察仇敌一切的诡计，勇敢坚定，专心倚靠神，结果只用了五十二天的时间（尼六15），便完成了修筑城墙的工作，这种速度是令人惊讶的，也使仇敌十分气愤，而犹太人的安全总算有了保障。

属灵内部的重整

　　内部的整顿也是刻不容缓的事，这便是以斯拉和尼希米的使命，要进行彻底的宗教改革，恢复律法在犹太人生活中的地位。尼希米用的是较为强硬的手段，他知道大祭司的儿子娶了参巴拉的女儿为妻，就愤然把他赶走。他发现利未人因没有收入而被逼离职务农时，就恢复十一奉献的条例。他又坚持犹太人与外邦人分开，保持纯洁，严禁亚扪人和摩押人进入神的会。他又规定百姓定期献祭、守节期，安息日停止一切买卖。当他看见那些与外邦女子通婚的人，他们的儿女竟连希伯来语也不去讲，又带来宗教的混乱，他就愤而拔去这些人的头发，要他们宣誓不再与外族通婚。

　　至于以斯拉，他是一位文士，通过神的律法，特别获得亚达薛西授命归回祖家，把律法教导犹大地的百姓。以斯拉当时也耳闻了犹太人宗教的混乱和松懈，便决意加以纠正。和尼希米一样，以斯拉面对最大的问题，就是犹太人常与外族女子通婚，使得宗教产生了混杂。而罪魁祸首竟然是犹太人的首领和官长，连大祭司、祭司和利未人都不例外。但以斯拉没有像尼希米一般采取强硬的手段，他在神面前痛哭，诚恳认罪，因而感动了众人的心，承认自己触犯了律法，并愿意与外邦女子离婚，重新立志遵守神的律法（拉十1～5，18～19）以斯拉最大的贡献，是将耶和华藉摩西传给他百姓的律法书，在住棚节向民众宣读，且加以解释，使百姓明白律法书的意思。顿时民众悲哀哭号，认罪悔改，最后在省长尼希米和文士以斯拉的安慰下，才化忧愁为喜乐，庆祝住棚节，并在节期中每日倾听以斯拉宣读律法书。

　　这事以后，百姓在耶和华面前庄严立约，发誓遵守摩西所传的律法，谨守神的诫命和典章。从此，犹太人群体以律法作为他们的标志，成为整个民族的宪法。波斯政府也准许犹太人根据律法管理他们内部的事情。以色列就这样从一个国家过渡到一个守律法的群体，犹太人的纯洁也得以保持。

　　在以后的四百年中，神再没有差遣先知到犹太人中间传达神谕，而犹太人对律法的重视也支配着犹太教的发展。神保守了犹太群体的独特性，就是要为他的受膏者预备合适的环境，到日期满足的时候，弥赛亚便亲临地上，神的应许终告实现了。

susan-andy

圣经导读：
新旧约之间有四百多年的历史，没有赐下神的话，此段时期称为静默时期

犹太教的成型

　　波斯王古列时，犹太人获准回归故土，重建家园，先后重建耶路撒冷和圣殿的城墙。在这段期间，犹太人经历了数次的宗教危机，最后由祭司兼文士的以斯拉向民众宣读神的律法书，民众认罪悔改，使犹太人重新成为一个以律法为中心的群体，从此犹太教的模式便定型了。

　　从主前五三八年起，犹太人被波斯统治达二百年之久，这期间，波斯人对待犹太人的态度还算客气，允许他们有敬拜神的自由，也给予他们自治的权利。亚历山大帝东征，波斯不敌，巴勒斯坦一带都落在亚历山大的手中，他的目标是盼望统一当时的东、西方文化，结果犹太教也无可避免的，被希腊文化所同化了。

多利买王朝之统治

　　亚历山大死后，他的帝国很快就被瓜分了，在瓜分的将领中，有雄据埃及的多利买和夺得巴比伦、叙利亚的西流古。两人都想夺取巴勒斯坦一带，结果由多利买夺得，多利买王朝从此统治巴勒斯坦达百年之久。

　　在多利买统治其间，犹太人继续得到宽大、优厚的待遇，并享受物质丰富，但在这种安逸的生活中，他们不知不觉间便接受了希腊文化的熏陶，有关的宗教、思想、生活、礼仪更是大量的渗入犹太人的文化中，他们不再注重律法，不少犹太人更公然弃绝宗教的法规与礼仪，而采纳希腊的主活方式。固然，在这时期伪有若干重视律法、民族意识强烈和排外的犹太人，他们自成一派，久而久之，就成为犹太教的一个派别，这也就是法利赛人的前身。

　　无论如何，多利买王朝的宽容政策，使犹太人逐渐腐化，到主前一九八年，西流古王安提阿哥三世把巴勒斯坦一带重新夺回，犹太人的命运又转变了。

希腊文化的影响

　　在西流古王朝统治的六十年中，犹太人常常遭受迫害，同时，犹太人内部民族的团结也逐渐瓦解，这是因为受希腊文化影响的缘故。在语言方面，当时巴勒斯坦一带，已经普遍采用希腊文了，这也是新约圣经是用希腊文写成的原因。这种希腊文化逐渐变本加厉，后来政府甚至公告，命令犹太人敬拜希腊的神—丢斯，并为丢斯建庙，且将犹太人视为不洁的猪肉献在祭坛上，因而引起犹太教徒的不满，但也有部份犹太人甘心服于西流古的政权之下，出卖同胞，争权夺利，使犹太人愤恨非常。

　　在安提阿哥四世执政时，希腊人对犹太人的逼迫达到了最高潮，这位统治者对犹太人苛征重税，又屠杀耶路撒冷的居民，掠夺圣殿的器皿、滥杀无辜，使妇女孩童沦为奴仆。最后，安提阿哥四世更采取高压手段，严禁犹太教，取消犹太教的节期和祭礼、焚烧律法书，禁止割礼，违者一律处死。更严重的，他强迫犹太人吃猪肉、拜偶像，甚至把丢斯神的崇拜带进了圣殿，建立丢斯坛，并献猪肉为祭，这便是但以理书中所预言「行毁坏可憎」的事。犹太人实在忍无可忍，经此受故，犹太人竟自团结起来，争取民族和宗教的自由独立，于是主前一六五年，发起犹大史上著名的马加比叛变，结果叛变成功，犹太民族重新独立，并进行洁净圣殿的工作。

　　犹太人弃绝一切敬拜丢斯的器皿，拆除丢斯坛，重新添置圣殿的器皿，恢复忠于律法的祭司职务，在神面前重新奉献圣殿，并定为修殿节，以纪念这件大事，犹太人总算又渡过一次危机。

罗马的统治

　　犹太人赢得马加比独立战后，获得大约一百年的独立，可惜不久又落在罗马人的手中，罗马政府对犹太人采宽大的政策，只要他们顺从罗马的统治，便不干涉他们的宗教与主活。起初，罗马人希望透过希律家族来管理巴勒斯坦，使他们成为犹太人的王，但执政的希律亚基考，非常不得人心，犹太人都对他非常不满，罗马只好直接委派巡抚管理，这便是新约时代的局势。

　　因此，在希律执政时，犹太人的事务，可以由自己管理，罗马并不干涉，他们有公会作为自己的法律机构，在耶路撒冷的议会由七十二位议员组成。议会权势甚大，广涉到宗教、法律、政治、税收、民事、刑事等问题（参太十17，可十三9，十四53～65，徒廿三1），但严谨的犹太人始终觉得这是一个奇耻大辱。至于犹太人的宗教，罗马政府也视为合法，甚至为讨好犹太人，希律更在耶路撒冷重建圣殿，历时四十六年才完成，这殿一直到主后七十年，在犹太人的一次叛乱中，被罗马军兵夷平。

弥赛亚的盼望

　　律法和对弥赛亚的盼望一直都是犹太教徒所关心的，在以色列和犹大还没有亡国以前，以色列民总是寄望于一位好的君王来到，就像大卫一般，使他们的国家名扬天下。即便是在国势衰弱时，他们仍然如此期待，当犹太人不断受到外邦的压迫时，他们对神复兴以色列国的盼望更迫切。主前第二世纪以后，犹太人中便出现了一种新的文学，名为「启示文学」；启示文学的作者都相信神快要降临，审判列邦，无论希腊、罗马等庞大的政权，都要消灭，历史将要进入一个新时期。

　　犹太人那时的盼望集中在弥赛亚的身上，弥赛亚的原意为「受膏者」，多用于君王，也可用于祭司或先知的身上。那时犹太人对弥赛亚有几种看法，有些人相信弥赛亚是一位先知，可能是以利亚或施洗约翰的再生。另有一些人，在两约之间的后期，认为弥赛亚是一位祭司，因而把盼望转向利未支派。犹太教内也有不少人在仰望一位超然的弥赛亚，因地上政权对他们的压制，及因为以人的方法拯救以色列国的企图屡遭失败，使他们不愿再寄望于人，而认为弥赛亚必是天使的化身，将从天而降，拯救百姓脱离敌人的压迫。

　　当时最普遍的观念，认为弥赛亚是一位战士型的君王，他是大卫的子孙，将会以政治家和军事领袖的姿态出现，消灭犹太人的外敌，制胜列邦，率领神的选民得胜。这种观念直接影响犹太人对耶稣的接纳程度。

律法的被重视

　　至于律法，是被掳归回的犹太人所特别注意的，希腊化的影响曾一度几乎使犹太文化破产，但马加比叛变以后，律法重新受到重视，甚至进入一个狂热钻研的地步。那时犹太人的圣殿已不复存在，他们沦落异乡，最要紧的工作是研读律法以维系信仰，及至归回时，也把会堂制度带回。以后会堂就到处林立了主要的功用有：

　　（一）信徒聚会崇拜的地方。
　　（二）圣经学校，用于读经和讲解律法。
　　（三）祷告的地方。（参太四23，九35，徒十三5、14～15）

　　在这时期祭司与文士的功能也逐渐分开了，当时的祭司拥有政治的权力，极力使犹太教迎合罗马政权的要求，以避免犹太民族再次遭受厄运。但对于热心律法的文士来说，祭司的举动乃是一种向外邦妥协的表现，这些文士全心致力于律法的研究，并试图将律法应用于日常生活之中，于是便产生了很多口传的律法。（参路一8，约十八13、19、22、24，王上四3，王下十二10，太十五6，可十二38～40，路九22，徒四6，六12）

法利赛人

　　接着对律法之热衷及对政治参与的程度，犹太教可以区分为法利赛人、撒都该人、爱色尼派和奋锐党几个派别。法利赛人是犹太教最优越的党派，他们在道德追求上非常努力，因而博得民众广泛的尊敬，代表着当时正统的犹太教。他们是高度的民族主义者，但并不热衷于搞政治独立运动。他们极端遵守律法，甚至包括那些日传的律法，将律法的范围扩充到一个使人很难完全遵行的程度。例如在安息日绝对禁止工作，而工作的定义非常广泛，比如说：从自己的城中行路超过一公里，或携带任何货物超过两公斤，或甚至在家中点火，都可称为工作。慢慢律法变成了人自己的功德，成为人与神的交换条件，而不再是依照神人之约，作为人在生活中的规范。此外，法利赛人对于那些不遵守律法的人，采取鄙视的态度，称之为「罪人」，而自己却有自以为义的倾向。（参太廿三，路十一37～十二3，十五1～2，14～18）

撒都该人

　　撒都该人则大多数是祭司家族的成员，身居贵族阶段，附和罗马的统治。一方面他们接受摩西五经的权威，却不接受其余的旧约和口传的律法，反对死人复活之说，另一方面，他们与俗世的统治者合作，在文化、生活上作出相当的妥协。（参太十六1～12，廿二23～33，徒四1～4）

奋锐党

　　奋锐党则是一群政治极端份子，想用激进的手段，争取民族的独立，他们拒绝向罗马纳税，并随时准备作战，盼望藉武力推翻罗马统治，建立神的国度。他们发动过几次叛乱，最后一次在主后六十六年，结果使得罗马大军在主后七十年疯狂地摧毁耶路撒冷。（参太十4）

希律党

　　实际上是希律王朝的御用党，是希律王及其家属的拥护者，他们融合希腊文化与犹太教的教训成为一政党，这些希律党怕耶稣会促成民族的运动而破坏他们维护希律的政权计划，所以与法利赛人联合来反对耶稣。（参可三6、十二13）

爱色尼派

　　爱色尼派人数不多，但极为排外，甚至离群独处。他们由于不满犹太教受希腊文化的影响，更不满腐败的社会，及犹太人对律法的松懈等，便退居到旷野地带，过着苦修的生活，自成一个社会。他们对律法的态度，甚至比法利赛人更加严谨苛刻。

　　虽然犹太人对他们的前途有不同的看法，产生了不同的派系，但神有他的时间、有他的计划，当一切预备妥当，时候满足，弥赛亚将以一种不为人所重视的方式，悄然进入人类的世界。

susan-andy

圣经导读：太一～二章；路一26～二38; 赛七14；弥五2

降生的预言

　　犹太人经历无数的离乱，有些散居在世界各地，小部份仍留在巴勒斯坦，且受尽外族的逼迫，先知的预言，激励了不少敬虔的犹太人，热切盼望弥赛亚的来临，这种盼望支持他们渡过今生的苦难。

　　信实的神没有忘记他的应许，当神的时候来到，一位婴孩便告诞生，他的名字叫耶稣。随着耶稣的出生，神的救赎计划又发展到一个新纪元。

　　首先，耶稣的降生应验了旧约弥赛亚的应许。当始祖犯罪之时，神曾应许救主要从女人的后裔而生，果然他是由童贞女马利亚感孕而生。先知弥赛亚曾预言君王要从犹大地的伯利恒城出生，而这城正是耶稣降生的地点。另外，神曾与大卫立约，要坚立他的家室与国位，而耶稣又符合了大卫的子孙的条件。不过从四福音的记载中，耶稣极少用弥赛亚的名称来称呼自己，这是因为当时犹太人观念中的弥赛亚是个战士型的君王，而且要帮助以色列复国，并除掉外邦仇敌，与耶稣来到世上的目的，根本是南辕北辙。

　　从耶稣为童贞女所生的这件事，显示出耶稣降生的超然性，那时马利亚虽然已经许配给约瑟，但并未迎娶，而就在那时马利亚从圣灵怀孕，生了耶稣。故此，耶稣并不是像一般人的结合而生出来的，他的出生具有超自然的成份与神圣的色彩。

降生的目的

　　再者，耶稣的名字也是颇有意义的。当天使向马利亚显现，并宣告神已拣选了她作为弥赛亚的母亲以后，也向约瑟显现，叫他为孩子取名耶稣，并解释：他要将自己的百姓从罪恶里救出来。因此耶稣降世的使命，很明显的是要解决人类的罪恶问题。

　　此外，马太福音一23，也引证先知以赛亚的经文说：必有童女，怀孕生子，人要称他的名为以马内利（以马内利翻出来，就是神与我们同在的意思），这也是耶稣来到世上的目的。假如说拯救人类脱离罪恶是耶稣降生消极方面的使命，那么恢复人神的关系，使人可以重新享受到神的同在，可以说是耶稣降生积极方面的目的。藉着他，我们可以恢复与神和好的关系，重新享受神的同在。

与神隔绝之苦

　　在神创造人之初，始祖与神有亲切、和谐的关系，享受到神经常的同在，但自从人类犯罪以后，人神之间就出现隔阂，因为有罪的人不能再面对那位全然圣洁的神，始祖被逐出伊甸园，感受到与神隔绝的空虚和凄凉。为了执行救赎计划，神选召以色列民成为他的子民，并在会幕中临到他们中间，但也唯有大祭司才能一年一度进入至圣所，为自己和百姓赎罪。

　　到了所罗门王建立圣殿，作为神的居所，神的荣耀便充满圣殿，圣殿成为神人交往的媒介。但以色列人多次的悖逆，终于为他们自己带来了咒诅，他们既然不以耶和华为神，神便暂时离开他们，在先知以西结的异象中，他看见神的荣耀离开圣殿，但神的慈爱永远长存，他眷顾被掳到巴比伦的民众，且应许要与他们同在，这也是被掳之民的安慰。

　　总之，在旧约里面，我们只能看见神特别与某些蒙拣选的人同在，就如士师、祭司、先知、君王等，以实行他的计划，而且就算这些人，也不能面对面见神。犹太人从被掳之地归回之后，他们便在苦难中儆醒，重新渴慕神的同在，而耶稣的名字，称为以马内利，就是要达成这个人神同在的目的，使每一个罪人，藉着耶稣，能再次享受与神同在的喜乐与丰盛。故拯救人类脱离罪恶和恢复人神之间的关系便成为耶稣降生的双重使命。

与万民有关的喜讯

　　当耶稣降生的那一夜，正是约瑟和马利亚为了配合罗马的户口政策，来到伯利恒报名上册的日子，因为当时伯利恒的客店都住满了，在不得已的情况下，马利亚在一个马槽里生下了耶稣。

　　当夜，在伯利恒的野地里，正有一群牧羊人，按着更次看守羊群，突然主的荣光四面照着他们，并有天使向他们报佳音，路加福音二10～14记载了这件事情。这是一段耳熟能详的经文，因为每逢圣诞节的时候，总会反覆的诵读；天使首先指出这是一个大喜的信息，会带给人喜乐，带给人盼望，而且这佳音是关乎万民的。这宣告已将救主的意义超越了犹太人狭隘的民族主义范围。犹太人等候弥赛亚，但只是等候一位为以色列复国的弥赛亚，这是民族主义心理的驱使，虽然后期的犹太教，也很看重外邦人人教，但由于他们的宗教和民族优越感，使他们有轻视甚至仇视外邦人的态度，但天使宣布救主的降生，其意义是普世性的。这与旧约里面，神对亚伯拉罕的应许—「万族」要因他的后裔得福—是前后呼应的。

　　此外，天使、天兵又高声赞美神说：「在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与他所喜悦的人」。可见荣耀归神，及平安归人，两者并非彼此排斥，反而藉着耶稣降后使两者都成全了。耶稣达成这使命的途径，就是把神的国推展于地上。越多人进入神的国，就越多人尊神为王，认神为主，神的名便因而得着荣耀。也意味着人从罪恶的奴役中被拯救出来，得以与神和好，享受在神里面的平安和喜乐，所以荣耀归神，和平安归人是自然而然地并行的。

　　孩子出世后的第八天，约瑟和马利亚便按着律法的规定，给孩子行割礼。到第四十天，就是按律法的要求满了洁净的日子，又带孩子到圣殿，行奉献长子给神的仪式。

降生的见证

　　在殿内，他们碰到一位名叫西面的老人，他是一个公义虔诚的人，一心等待弥赛亚的降临。西面得到圣灵的启示，知道自己未死前一定可以看见弥赛亚，所以他耐心等候。那日，当他进入圣殿时，正遇见约瑟和马利亚抱着耶稣进来，西面把耶稣接过手中，便大大的称颂伸，他知道耶稣就是神在旧约中所应许的弥赛亚，与天使宣告的一样，他认为这位救主是神为万民预备的，但他的民族意识使他特别留意以色列的命运，所以他说：「耶稣是照亮外邦人的光，又是以色列的荣耀」（参路二29～32）。

　　值得一提的是西面对马利亚说的话，他告诉马利亚耶稣被立，会使多人跌倒，多人兴起，也会遭人毁谤，而马利亚自己将来也会因耶稣而感到伤心（参路二35），这无疑是指耶稣会遭敌对，甚而受害的事而言，这与旧约中关于弥赛亚要受苦的预言，也是不谋而合。

　　在圣殿里面，还有一位年老的女先知，名叫亚拿，她年少就守寡，一直住在圣殿里事奉神，那时，亚拿也主动来到耶稣面前称谢神，并向那些盼望耶路撒冷获得拯救的人，解释耶稣将扮演的角色，印证了西面的见证。

应许的实现

　　由此可见，从耶稣出世以前，以至在他襁褓时期，都有见证显示耶稣就是基督，是旧约中神所应许的弥赛亚。但当时或许还未被人留意，因为这位耶稣与他们所盼望的不同，既非皇室中人，又非战士出身，反倒在卑陋的马槽中出世，自然唤不起那些自以为高贵的人的注意。况且当时耶稣还是婴孩，未来如何，尚未可知，就连马利亚也只是把所见所闻藏在心里，反覆思想，大概她也在静静地等待这个孩子的成长吧！实际上，她对这位弥赛亚的实际使命，也是十分模糊。耶稣逐渐长大，圣经记载他的智慧、身量，并神和人喜爱他的心，都一齐增长。在耶稣还没有出来传道以前，他继承父业作木匠，并以长子身分，担起照顾家庭的责任。一直到他三十岁时，才正式走上传道的道路。

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圣经导读：
弥赛亚：太十六13－17，约十八28～38
大卫的子孙：耶廿三，卅三15，太廿二41～46，罗一3
人子：可二1～12，十45，路廿一25～34
神的儿子：太四1～11，十一25－17，廿一33～46，路廿二66－71，约一18

弥赛亚的身分

　　耶稣三十岁开始传道，在这以前，他先到约旦河，接受施洗约翰的洗礼，洗礼之后立时有圣灵降在他的身上。后来他被圣灵带到旷野，接受魔鬼试探四十天。当他胜过试探之后，他才开始传道，在家乡加利利的会会堂里教训人，以后的三年半，耶稣不断藉着宣讲与行动，把自己的身分介绍出来。

　　首先，耶稣很清楚地认识自己的身分，有一个安息日，他在拿撒勒城的一所会堂里聚会。聚会中他站起来，念一段以赛亚预言弥赛亚使命的经文（参路四17～19），耶稣读完了这一段圣经之后，便向犹太人说：「今天，这经应验在你们耳中了。」换句话说，耶稣指出这段经文是以赛亚先知指着他写的，他的工作使先知的话得以应验。

　　另外一次耶稣说明自己弥赛亚的身分，是当他和门徒来到该撒利亚腓立比的境内，这是加利利最东北的一个城邑。那时，耶稣已经传道多时，他的言行引起多人的注意，人们对他的身分也有许多不同的猜测。有人以为他是施洗约翰从死里复活，有人却以为他是以利亚，也有人以为他是耶利米。由于众说纷纭，耶稣便问门徒对他的看法，彼得抢着回答说：「你是基督，是永主神的儿子。」基督就是弥赛亚的意思（「基督」是希腊文，「弥赛亚」是希伯来文，即「受膏者」）。换句话说，门徒彼得不以为耶稣只是先知里的一位，而是众先知预言的那一位，耶稣听见彼得的回答，便称赞彼得，并认为这是天上的父神指示给彼得的，言下之意耶稣接受了基督（就是弥赛亚）的称谓。

　　虽然耶稣就是基督，是弥赛亚，但在四福音里面，很少见到耶稣引用这些名称在自己身上，耶稣最通常引用的称谓是「人子」，究竟人子有什么含意呢？

以人子自称

　　耶稣以「人子」自称，有它的旧约背景。诗篇八4：人算什么，你竟顾念他；世人算什么，你竟眷顾他。这里的「世人」，希伯来文可直接翻译为「人子」，就是「人类」的意思。耶稣用人子这个称呼，显示他自己也是人，好像普通人一样；希伯来书记载耶稣也曾凡事受过试探，因此他能谅解人的软弱和搭救被试探的人。

　　但「人子」这称谓还有更丰富的含意。先知但以理曾在夜间的异象中，看见有一位像人子的，驾着天云而来，这人子在神面前，得着权柄、荣耀和国度，使天下各族的人都事奉他，而且他的权柄是永远的，他的国度也是永不败坏的（但七13～14）。由此可见，「人子」一词含有荣耀的意义，人子的根源是属天的，并且拥有无上的权柄，要建立不朽的国度。

　　因此，当耶稣引用「人子」称呼自己，并不单纯是一种谦逊的称谓，更是一个充满荣耀的称谓，其使命就是建立属神永不朽坏的国度，这正是弥赛亚的使命。

神儿子的称谓

　　此外，耶稣也宣告自己具有「神的儿子」的身分，当耶稣被捕，在公会受审时，为了找不到控诉耶稣的把柄，大祭司便在言语上寻找藉口，以定耶稣的罪。根据马可十四61～62：「大祭司又问耶稣说，你是那当称颂者的儿子基督不是？耶稣说，我是。你们必看见人子，坐在那权能者的右边，驾着天上的云降临。」耶稣的回答，明显是引用但以理书七章关于荣耀的人子的那段经文，及被公认为弥赛亚诗篇的诗篇一百一十篇第一节，耶稣引用的这些经文都指明自己就是基督，就是弥赛亚，但要注意的，就是当耶稣用「我是」来回答大祭司的问题时，他是把神的儿子、基督、人子都合起来谈，这些名词是相通的，而耶稣在此也接受神的儿子这个称谓了。

　　其实在耶稣受洗之后，立时圣灵在他身上，同时天下有神的声音说：这是我的爱子，我所喜悦的。这两句话和诗篇二章7节及以赛亚书二章1节非常相似，弥赛亚的称谓也是源于旧约的，而耶稣也是在他接受洗礼以后，正式被神膏立和接受使命。

　　耶稣还在孩童时代，已经对自己神儿子的身分有深厚的意识，当耶稣十二岁那年，逾越节的时候，他随同父母到耶路撒冷去守节。节期过后，返家的途中，耶稣走失了，他的父母回头去找他，却发现他在圣殿中，坐在教师中间边听边问。当时马利亚有些责怪耶稣，但那稣却回答说：岂不知我应当以我父的事为念么？这里的「父」，明显是指天上的父而言。年幼的耶稣对于神为天父、自己为神儿子的强烈反应，在那时已表露无遗。

合一的父子关系

　　或许有人认为，这种儿子的观念并非有何特别，因为在旧约中，神常以父子的关系来描述他与以色列人、或与以色列君王的关系。例如耶利米书卅一9：「因为我是以色列的父，以法莲是我的长子」又如撒母耳记下七14，神称接续大卫做王的以色列君王为子，而神要作他的父，以这种父子的关系，来表明神对以色列人的拣选与救赎。既然如此，耶稣的这个儿子身分，与以色列人或门徒的儿子身份有什么不同呢？当耶稣基督用凶恶园户的比喻，来警诫当时的宗教领袖时，耶稣清楚地表示自己与先前神的仆人和众先知有别，因为耶稣不单是神所差派到世上的人，他更是神的爱子，并且是承受产业的儿子，因此，从拣选的角度来说，神是以色列人的父，也是众先知和仆人的父，但耶稣为神子的身分显然是特殊的。

　　此外，耶稣虽教导门徒称神为父，但耶稣也把两者的父子关系区分出来，譬如耶稣对抹大拉的马利亚说：「我要升上去，见我的父，也是你们的父，见我的神，也是你们的神」（参约廿17），耶稣总是称神为「我的父」、「我的神」，而不是「我们的父」、「我们的神」，可见这两者的父子关系是不同的。

　　耶稣更宣称自己与父神有非常密切的关系。根据太十一27，耶稣说：「一切所有的，都是我父交付我的，除了父，没有人知道子，除了子和子所愿意指示的，没有人知道父。」这段话论及自己与天父的关系，指出了三方面的事实：（一）耶稣已蒙父神赐予一切权柄和知识，（二）圣父与圣子之间有非常深切的了解，（三）启示的权柄已掌握在耶稣的手中，人要认识父，必须透过耶稣基督，从这一段经文，可以看见耶稣作为神儿子的独特和超然性。

与神同等的耶稣

　　由于耶稣与天父有这样特殊的关系，因此当耶稣与犹太人谈话时，常常把人对他的态度与人对父神的态度看为一致。也就是说，认识他就是认识神，看见他就是看见神，相信他就是相信神，接待他就是接待神，恨恶他就是恨恶神，尊敬他就是尊敬神。

　　在另一处经文里，耶稣甚至向犹太人说：「我与父原为一」（约十30），这句话不单指出他与父关系的密切和心意的合一，更表明了父与子在本质上的合一。换句话说，当耶稣说自己是神的儿子时，他的含意是远超过一般儿子与父亲的观念，而是表明自己与父神同等，具有完全的神性，并拥有完全的权柄，也等于说，耶稣宣称自己就是神。当犹太人明白耶稣的意思后，便拿起石头要打死他，因为他们认为耶稣犯了亵渎神的罪。

　　另一次耶稣表明自己是神的事件，也遭致相同的结果，那时耶稣与犹太人争辩，指出他们没有顺从真理，所以他们并非亚伯拉罕的真正子孙。在争论中，耶稣指出若犹太人遵守他的道，就永远不尝死味，但犹太人辩驳说，逐他们的祖宗亚伯拉罕及众先知都已经死了，难道耶稣比亚伯拉罕还要大么？这时耶稣便回答说：「还没有亚伯拉罕，就有了我」（约八31～59），犹太人一听见这话，又要拿石头打他。理由是：（一）耶稣这句话表示他存在亚伯拉罕之先。（二）从时态上讲，还没有亚伯拉罕用的是过去式，而「就有了我」用的是现在式，按希腊文文法来说，表明在亚伯拉罕以前，耶稣已经在永恒中存在，只有神才有这样的属性。（三）「就有了我」是耶和华神的称呼。当初耶和华在荆棘中向摩西显现所用的圣名「我是自有永有的」，这是中文圣经的翻译，与希腊文翻译为「就有了我」的字句是同等的。耶稣直接引用耶和华神的称谓在自己身上，以致引起犹太人的愤怒。

　　由此可见，耶稣不单宣称自己是弥赛亚，是荣耀的人子，是神的儿子，耶稣更宣称这位弥赛亚、这位人子、这位神的儿子，在本质上与任何世上的人不同，而是与神同等，具有完全的神性。

耶稣的教训

　　由于耶稣对自己的身分有这样的认知，因此在他的自我宣告里，常常以「自己」为教训的中心，呼召人直接归向他。乍听之下，耶稣似乎有点自大，但只要我们仔细想想，假若耶稣真是神，真是弥赛亚，真是人类所盼望的救主，他却不明确地指示于人，那才是不合情理呢！

　　耶稣曾明确宣告他就是世界的光，跟从他的就不再黑暗里走。他又宣告自己是生命的粮，活水的泉源，信他的人心灵便不致饥渴。他又呼召那些劳苦担重担的人，可以到他那里去，找寻安息。此外，他更宣称他就是道路、真理、生命，若不藉着他，没有人能到天父那里去。

　　耶稣是生命，在他里头有生命的源头，他自己也曾宣称，他来到世上，是要叫人得生命，并且得更丰盛的生命。今天不少人虽然活着，却如行尸走肉，不知为何而活；有些人更虽生犹死。但耶稣来了，是要叫人享受真实有意义的人生。耶稣宣称信子的人有永生，这永生是超越令世的，是在永恒里与神同在的生命。

　　耶稣是真理，他说话的时候，常以「实实在在」的肯定语气，来表达他说话的权威和真实性（参太廿四35）。耶稣更说：「天地虽然要废去，而他的话却不能废去。」他对人与事的剖析，他的审判，他的应许，都要在人类历史中显为真实。

　　此外，耶稣也是道路，是通往父神的唯一途径，耶稣向门徒说，他们将要看见天开了，神的使者上去下来在人子身上（约一51），这是耶稣引用旧约雅各梦中的异象，神的使者在天梯上去下来。换句话说，耶稣把自己比喻为天梯，成为人与神之间唯一的桥梁与中保，人要脱离罪恶，得着救恩，与神握手和好，唯一的途径就是信靠耶稣基督。所以在耶稣的自称里，我们看见耶稣是神、是主、是救主、是中保、也是人生唯一的盼望。

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圣经导读：
神国的律法：太五～七章
神国的宣告：太十5～d2
神国的拓展：太十三1～52
神国的团契：太十八1～35
进神国的条件：太十九16～30
神国的选召：太廿1～16
神国的完成：太廿三～廿五46

神国与天国之区别

　　根据太四17，耶稣开始传道时，他所传的信息就是「天国近了，你们应当悔改」，可一15「日期满了，神的国临近了，你们当悔改，信福音」，路四43叙述更简单，只说「传神国的福音」：由此可见「神的国」就是耶稣传道和教训的中心信息。但「天国」是什么呢？「神的国」与「天国」有什么分别呢？而神国的具体内容及其意义又是什么呢？在四福音中「天国」这一个名词，只出现在马太福音里，有三十三次，但「神国」这个词，却只出现四次，其他新约的书卷，都是用「神国」。至于「天国」和「神国」的关系，在太十九23「耶稣告诉门徒说，财主进天国是难的」，24节耶稣又说：「骆驼穿过针的眼，比财主进神的国还容易呢？」这里明显地，是将天国和神国交替使用，两者其实并无不同。四福音中，撒种、芥菜种的比喻，及让小孩到耶稣跟前来的教训，更是将天国与神国，交换着使用，在在显明，天国与神国是同义的。

神国的定义

　　在旧约里，神的国有两方面的意思，一方面是具体的、有形的，另一方面是抽象、元形的。所谓具体的，就是指以色列国，以色列民族是神的选民，神国的具体化就等于是以色列国。但非常可惜，由于以色列国充满罪恶，人民不肯尊主为大，不听从神，反倒离弃神，敬拜偶像，或倚靠外邦的君王及自己的力量，以致亡国，所以，以色列国根本不配称为神的国。但是，直到耶稣时代，在犹太人的心目中，仍然认为神国，就是地上的以色列国，虽然他们已经亡国多年，却仍旧盼望弥赛亚的降临，致使以色列国得以复兴。

　　至于抽象的神国，可以从神的权柄、神的统治与主权这个角度来理解。譬如诗篇一四五13：「你的国是永远的国，你执掌的权柄，存到万代。」神的国就是神被人尊崇，神的统治、权柄被人信服，这是抽象的，是从神的治权方面，对神国所下的定义。

神国的子民

　　耶稣所讲的神国，具体和抽象两种意义都有，只是较偏向抽象。以耶稣曾医治一位百夫长的仆人为例（路七1～10），这位百夫长虽是外邦人，但他信靠耶稣。他对耶稣的态度与犹太人弃绝耶稣、反对耶稣的态度完全不同，使耶稣非常感慨，便说：「我又告诉你们从东、从西，将有许多人来，在天国里与亚伯拉罕、以撒、雅各一同坐席，惟有本国的子民，竟被赶到外边黑暗里去，在那里必要哀哭切齿了。」从这段话可归纳出三个重点：（一）耶稣所传的神国是没有地域的限制。（二）神的国不是指着现在的，而是有待未来的实现。（三）也是最令犹太人生气的一点，即使是外邦人，也可以成为神国的子民，反倒是本国的犹太人，将被弃绝，不能进神的国。

　　换句话说，耶稣认为，在旧约时代，犹太人虽然被称为神的选民，但由于他们背弃神且拒绝接受主，至终也失去这神国的福份，反倒那些不属神国子民的外邦人，却因信靠耶稣，将要在神国中承受永远的福份。

　　另外，凶恶园户的比喻里（太廿一33～44），也有类似的说法。在比喻结束时，耶稣指着祭司长和法利赛人说：「神的国必从你们夺去，赐给那能结果子的百姓」，由这段话可看出，耶稣一方面肯定，祭司长和法利赛人曾经拥有神的国，他们乃是神选民中的一分子。可是，神的国要从他们手中夺去，因为他们离弃神，弃绝神为他们立的房角头块石头，就是主耶稣。

神国的实现

　　由百夫长和凶恶园户的例子里，可以看出，耶稣所传的神国，虽然可以说是旧约时代神国的延续，却又不仅于此，耶稣的神国是超越了民族，时间，和地域的限制。

　　最后，在主教导门徒的主祷文里：「愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上」，可归纳出以下三点：一、神国降临的基本意义，就是神的旨意通行无阻，也就是神的治权，到处受尊重，神的大能和计划，可随意彰显。

　　二、神的国已经安定在天，神的计划正在持续稳定中前进，永不失败。

　　三、神的国终必在此地上彰显，而不是只存在天上。虽然目前，因人的罪恶，人抵挡神，神的国还不能在地上完全实现，但神一再的宽容罪人，到时候满足时，藉着耶稣基督，神必定要重新建立他的治权，使他的国在地上伸展。耶稣的一生，便是将神国拓展的救赎计划，带进一个新的局面。

神国与福音

　　接着要讨论的是神的国与人的关系，耶稣基督传扬的神国信息，又为什么被称为是福音？弥赛亚降生时，天使报给牧羊人佳音，赞美神说：「至高之处荣耀归于神，地上平安归于他所喜悦的人。」因为藉着耶稣的来临，神的国进入世界。当人承认神为王，并在生活上遭从神的旨意时，人才能体验在神里面的平安，因此神国的信息，是带给人平安的信息。

　　至于神国的彰显是神旨意的得胜，撒但权势的失败，人得以从罪恶中被释放出来。自从人犯罪堕落以来，人就一直在罪恶的深渊中叹息劳苦、惶恐终日，成为罪的奴仆，这黑暗的光景要藉着耶稣的降临，藉着神国的建立才得终止，人可以从罪恶中被释放出来，获得真正的自由！

　　此外，神国的降临，也象征神人关系的和好，自有罪恶以来，人类就处在与神隔绝的景况中。人虽是神所创造的，却否定创造他们的主，宁愿自己竖立无数的偶像去敬拜，但这些偶像始终不能填补人内心的空虚，直到耶稣降临、神国建立，人重新尊神为王，尊神为他们创造的主，人心对这份真善美的形象的渴求，才得以满足，人与神的关系，才能恢复，重新享受与神同在的甘美。

　　因此，无论从消极方面解决人类罪恶，或是从积极来看，神赐我们生活中有平安，神国的降临对人类而言都是大喜的信息，是有盼望的，简单来说，就是一个福音。

进神国的条件

　　耶稣所传的神国，要到将来才能完全的实现，而耶稣的降临却又把神的国具体的彰显出来。在这已经彰显和尚未实现的神国之间，人要怎样才能进入神的国？成为他的子民，并享受神国的各种福气呢？耶稣曾对门徒说：「我又告诉你们，骆驼穿过针的眼，比财主进神的国还容易呢。门徒听见这话，就希奇得很，说：这样谁能得救呢？」（太十九24～25），由此可见：（一）进入神的国与得救有密切的关系。得救的含意，就是人得以免除神忿怒的审判，从罪恶和死亡中得着释放，享受与神同在的永远生命。人的得救与否，就在于他是否进入神的国，成为神的子民。（二）此处指财主进入神的国比骆驼穿过针的眼，更加困难。换句话说，一个人能否进入神国，并不是由他的财富多寡来决定，相反的，一个人越是有钱，他就越容易成为金钱的奴隶，他的心思意念专注于钱财上，所以他要进神国是困难的。

　　同样的原则，可以应用在其他的外在条件上，如种族、性别、名誉、地位、知识等，这些外在条件都不是神取决的标准，因为虽然人是看外表，但神是看内心的。或许有人以为神是以守律法、行善事来做为进神国的衡量标准，在耶稣基督的教训中，他非常的看重人的道德行为，在马太福音五17，耶稣也明言他来了并不是要废掉律法，而是要更进一步把律法的精义点明出来。他反对法利赛人那种只从外表和字面上去遵守律法的传统，他认为那是虚伪的、是假冒伪善，只是想得人的称赞，又指出心里恨人便是杀人，对人动淫念便是犯奸淫，因为神不仅是看人行为，也是看人内心的。所以他教训门徒说：「你们的义，若不胜于文士和法利赛人的义，断不能进天国。」那到底人应如何才能进神的国呢？问题的关键就在于跟从耶稣基督，在耶稣传道之切，他就宣讲：「天国近了，你们应当悔改。」故悔改及顺从耶稣基督便是进神国的基本条件。

　　可以归纳为以下的步骤：（一）要认识自己是一个罪人，并承认靠自己的能力不能得救。（二）为过往所犯的罪，和抗拒真神的态度感到后悔；并立志悔改离开罪恶。（三）承认耶稣是救主，是人类的盼望，并相信透过耶稣可以使人与神和好。（四）接受耶稣为个人的救主，且尊他为大，愿意一生顺从他，倚靠他，把生命的主权交给他。任何人只要这样做，即是从一种以自我为中心的生命，转为以神、以耶稣基督为中心，如此方得以进入神的国，成为神的儿女了。