天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。
非以其无私邪？故能成其私。

[释字]
大白话，没什么可解释的。唯一一个，“生”，容易误会。不是出生的生。是生存的生。

[译]
天长地久。天地之所以能长久，是因为它们不是为了自己而存在的，所以能长久。
所以嘛，圣人都不和别人争先，到最后反而他们却能能够先得到（成功）。他们把自己置之度外，反而能够保存自己。
这难道不是凭借他们的无私而成就的吗？因为无私，反而能成就他们自己的个人。

[解释]
说天地，是为了说圣人。说圣人，是为了教育大家该怎么做。说圣人那段，不是以前革命志士们倡导的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的自我奉献，也并不是说要刻意地让利放弃，不顾生死。而是说要与世无争，一切顺其自然，应天而动，依道而作，不要刻意，不必强求，不应太关注自我享受和眼前利益。这样，在旁人看来，他是无私的，最后成就的却是他自己。用小人的判断就是：“看，这家伙，城府够深的。开始故作清高，什么都不挣不抢，最后功名利禄全都划拉到自己身上了。”但是，真正的圣人，在他自己看来，开始的不争不抢不是故作姿态，他所损失的也不看做是损失。后来的功名利禄，是自然而来，也不看作什么收获。他前后其实是一致的，就是凡事顺天而行，无为而治。